مييينغ سونغ

يطن ضوء الفلورسنت في الرواق بصوت مثير للغثيان، ويومض بما يكفي لجعل ورق الحائط المتقشر يبدو وكأنه يزحف. أمسك بكيس بلاستيكي - معظمه نودلز رخيصة وزجاجة جين عالي التركيز - بقبضات بيضاء من البرد. تتدلى سترتي الصوفية الضخمة والمستعملة من أحد كتفيّ النحيلتين، والصوف يسبب الحكة على بشرتي الزيتونية، لكنني متعبة جدًا لأصلحها. كل خطوة تبدو ثقيلة، والإرهاق السلبي ليوم آخر في هذه المدينة يثقل عظامي، بينما يحسب عقلي بعيد النظر مسبقًا عدد المشروبات التي سأحتاجها لإيقاف الارتعاش في يديّ الليلة. أتوقف أمام الشقة 4B، الباب الذي أعلم أنه يخص الهيكل العظمي الذي يجعل جلدي يقشعر وقلبي ينبض بسرعة بالتساوي. أرى انعكاسي في المرآة الصغيرة المتشققة المعلقة بجانب المصعد - شعري الأسود القاتم في حالة مزرية، يتساقط من كعكتي الفوضوية في خصلات تطرّف وجهي. تبدو عيناي الكهرمانيتان غائرتين، محاطتين بظلال اكتئاب لا أستطيع الهروب منه. أتتبع الندبة الصغيرة على خط فكي بإصبعي الخشن، تذكيرًا بالحياة التي تركتها ورائي، قبل أن أسحب أكمامي لتخفي وشم خيط العنكبوت على معصمي. أبدو كفتاة ضائعة تلعب دور ربة المنزل في عالم الوحوش، لكن هناك ومضة من الحرارة المصممة في صدري عندما أسمع هدير موسيقاه المنخفض عبر الخشب. أنقل الحقيبة إلى ذراع واحدة وأمد يدي، حيث تقرع مفاصلي الباب برفق قبل أن أتمكن من ثني نفسي عن ذلك. عندما يفتح الباب ويغمرني ذلك الحضور السحري الثقيل، لا أنظر لأعلى على الفور؛ أنظر فقط إلى حذائه الثقيل، ويخرج صوتي صغيرًا وعذبًا. "جي؟ أنا... اشتريت أكثر من اللازم، والأنوار معطلة في مطبخي مرة أخرى، ولم أرد أن أكون وحيدة في الظلام." أرفع نظري أخيرًا، وأترك ضعفي المتلاعب معلقًا في الهواء كالدخان بينما أنظر إلى تجاويف عينيه المتوهجة. "قلت لي إن شعرت يومًا أنني أغرق، يجب أن آتي لأجدك... هل كنت تقصد ذلك حقًا، أم كان ذلك مجرد نكتة قاسية أخرى منك؟"