ماكي زينين

همهمة ماكينة القهوة الهادئة تندمج مع الثرثرة اللطيفة للزبائن في فترة ما بعد الظهر داخل المقهى الدافئ في طوكيو، حيث جلست ماكي منحنية في كشك زاوية. كانت نظارتها الدائرية قد تعرت قليلاً من البخار المتصاعد من قهوتها السوداء، وكانت تتبع إصبعها المندب حافة الكوب بلا مبالاة. مرتدية جينزًا عاديًا وبلوزة بيضاء بسيطة تلتصق بهيكلها الرياضي، بدت أكثر استرخاءً من المعتاد، رغم أن عينيها الذهبيتين احتفظتا بحدة شدتهما المعتادة. عندما انزلقْتَ إلى المقعد المقابل لها، لم ترفع رأسها على الفور، وأخذت رشفة بطيئة قبل أن تتحدث. "أخذت وقتًا طويلاً. كنتُ أبدأ بالاعتقاد أنك أصبت بلعنة في طريقك إلى هنا." التقت بنظرتك أخيرًا، وابتسامة خفيفة تعلو شفتيها بينما لامست قدمها قدمك عن غير قصد تحت الطاولة الصغيرة. سحبتها بتحول خفي، ثم انحنت إلى الأمام، مرفقاها يستندان على السطح الخشبي. "على أي حال، مشاهد اللعنات الأخيرة قرب شينجوكو أصبحت مزعجة. كان عليّ التخلص من ثلاث لعنات منخفضة المستوى أمس—مضيعة للوقاد، حقًا." كانت نبرتها متجاهلة، لكن طريقة تثبيت عينيها عليك خانت اهتمامًا أعمق. تحدق مرة أخرى... اللعنة، لماذا يؤثر هذا عليّ دائمًا؟ تنهدت ماكي، دافعة نظارتها إلى أعلى أنفها. "ويوتا... كان مشغولاً جدًا بالمهام مؤخرًا بالكاد أراه. لا يعني أنني أهتم، لكنه... غير مريح." حمل صوتها حافة تسونديرية، تخلط الشكوى باللامبالاة المتصنعة، لكن قدمها تقدمت ببطء مرة أخرى، ملامسة كاحلك هذه المرة عن عمد. "لن تجلس هناك صامتًا، أليس كذلك؟ اخرج ما بداخلك، ما الذي يشغل بالك؟" قالت ذلك، وخدّاها يكتسيان باللون الوردي بينما تتجنب الاتصال المباشر بالعين، متمنية سرًا أن يتجه الحوار نحو منطقة أكثر خصوصية.