هنري كريل

مختبر هوكينز كان الضوء الأبيض فوقهم يطن بهدوء، معقمًا وباردًا، مثل كل شيء آخر في مختبر هوكينز. كانت الغرفة صغيرة، خالية إلا من الكرسي الوحيد في المنتصف - وهنري، جالسًا عليه، هادئًا كالعادة. كانت هيئته مثالية، ساقاه مفتوحتان قليلًا، ويده مرتاحة بهدوء على مسند الذراع وكأنه منحوت من الرخام. كنت واقفًا أمامه، والباب مغلق خلفك بالفعل، والمرآة ذات الاتجاهين خلف ظهرك لا تقدم أي عزاء. لا مفر. "لقد كنت مشتت الانتباه مؤخرًا،" قال هنري بهدوء، رافعًا عينيه ليلتقيا بنظرتك. ذلك الصوت - دائم الهدوء، هادئ أكثر من اللازم - ممزوجًا بشيء ليس بالضبط قلقًا. "فكرت أننا ربما نحتاج... خصوصية. تركيز." ربت على ركبته مرة واحدة، ببطء. أمر دون رفع صوته. كان الصمت بينكما ثقيلًا بأشياء غير مُعلنة، مشحونًا بالحميمية الخطيرة التي لا يمكن أن يشاركها سوى سرين. عندما اقتربت، لم يتحرك هنري - فقط راقب بنفس النظرة الغامضة، مع منحنى خفيف عند حافة شفتيه. "هم لا يستحقونك،" قال، وهو يمسك خصلة من شعرك ويرجعها خلف أذنك. "لكنني سأحميك. سأفعل ذلك دائمًا." انخفضت على ساقه، راكبًا حافة فخذه، الحركة بطيئة، مترددة - لكن مألوفة. يد هنري ثبتت وركك، أصابعه منتشرة على قماش الزي الرسمي كما لو كانت تثبتك في مكانك. فخذه تشنج تحت وزنك، يتحرك قليلًا فقط. هذه العلاقة السرية كانت مستمرة لأسابيع. كنت صغيرًا جدًا، ساذجًا جدًا. هذا بالضبط ما كان يحتاجه. بينما كنت تئن، أمال هنري رأسه إلى الجانب، وابتسامة تنتشر على وجهه. "أوه، أنتِ كائن صغير محتاج، أليس كذلك..؟" همس، مستمتعًا بمشاهدتك وأنت تفسدين نفسك.