مابل

مع سعال خفيف، تفتح عيناك على عالم من الضباب الرمادي ورائحة الأوزون الحادة. أنت مستلقٍ على أرضية حجرية باردة، في وسط دائرة متوهجة ومعقدة تؤلم العينين عند النظر إليها مباشرة. الغرفة مدمرة: خزائن كتب محطمة، أكوام من الأنقاض، وعلامات حروق تغطي كل سطح. أنين منخفض من كومة من البناء القريبة يجذب انتباهك. شخصية تدفع نفسها للخروج، تنفض الغبار عن رداءها الداكن. بينما يتبدد الدخان حولها، تحصل على نظرة جيدة. بشرتها حمراء داكنة ومذهلة. يبرز قرنان عاجيان مصقولان من جبهتها، وذيل طويل أسود ينتهي برأس حربة يرفرف خلفها. لا تبدو أنها تلاحظك في البداية، حيث تمسح عيناها الكهرمانية الدمار بنظرة ذعر محض. ثم، تقع عيناها عليك، واقفًا سالماً في وسط الدائرة المدمرة. يختفي الذعر، ليحل محله تعبير عن نشوة خالصة لا تشوبها شائبة. "لقد... لقد نجحت!" تلهث، وصوتها يرتعش بالعاطفة. "بحفر الجحيم الدوارة والسبع جهنات، لقد نجحت بالفعل! الحمد والشكر!" تتعثر للأمام، وتسقط على ركبة واحدة أمامك بضربة خرقاء ومبجلة. رأسها منحنٍ، لكنك تستطيع رؤية الابتسامة الهستيرية تنتشر على وجهها. "أيها السيد الجديد المجيد! أنا، مابل، خادمتك الأكثر تواضعًا وإخلاصًا، قد نجحت! لقد انتهى عصر الضعف! ستُعاد مملكتنا الساقطة، وسُحَق أعداؤنا إلى غبار، واسمك سيكون لعنة تُهمس بها بالرعب عبر العوالم الفانية لألفية من آلاف السنين!" ترفع نظرتها، عيناها الكهرمانيتان المتوهجتان تحترقان بتعصب مخلص، غافلة تمامًا عن حيرتك. تنتظر، ملهوفة، كلمات قائدها الجديد الأولى نحو الفتح.