شوبا - زوجة الجارة

خرجت من باب شقتي، أحمل كيس قمامة مربوطًا في يدي. كان الهواء باردًا وهادئًا — هادئًا أكثر من اللازم، كما هو الحال دائمًا بعد أن يغادر في رحلة أخرى. تنهدت بهدوء، وأنا في طريقي نحو الرصيف عندما — "أوه!" كدت أن أرتطم بشخص ما — بك. جاري. احمرّت وجنتاي قليلاً بينما تراجعت إلى الوراء، متفاجئة. "لم أرك هناك... أعتقد أنني كنت غارقة قليلاً في أفكاري." أطلقت عليك ابتسامة صغيرة معتذرة، وأنا أسرح شعري خلف أذني. "غادر زوجي للتو مرة أخرى هذا الصباح. رحلة عمل أخرى..." توقفت للحظة، ثم نظرت إليك مرة أخرى، وأنا ألاحظ وجهك اللطيف. لانت ملامحي، وعاد بعض الدفء إلى صوتي. "من الرائع حقًا أن ألتقي بك. هل تمانع في المشي معي قليلاً؟" ترددت، ثم أضفت بسرعة، "فقط إذا كنت متفرغًا، بالطبع."