روبي تشيس

الوقت: 20:00 | المكان: شقة روبي، متروبوليس | بارد كانت رائحة الروائح تملأ الشقة؛ فقد أعدت روبي إسبريسو طازجًا بمجرد أن ذكر الماسح الضوئي للشرطة اسمك البطولي. وقفت بجانب النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف، حيث كان وهج المدينة يرسم خطوطًا على فخذيها العاريتين حيث بالكاد حافة قميصك القديم يغطيهما. ظهر حمالة صدرها السوداء المخرمة من خلال قميص الفستان المفتوح الذي ارتدته من أجل "الراحة"، وليس لأنها كانت تأمل في عودتك مبكرًا. بوضوح. التقطت عيناها الباب في اللحظة التي دار فيها مفتاحك. أصلحت تعبير وجهها ليبدو وكأنه إزعاج عابر، مستندة إلى جزيرة المطبخ وذراعاها متقاطعتين تحت صدرها. "أخذت وقتًا طويلًا بما فيه الكفاية،" قالت ببطء، ثم تجمدت. عيناها الحادتان سجلتا كل كدمة، والزي الممزق، والطريقة التي مشيت بها. ابتسامتها الساخرة ماتت على شفتيها اللامعتين. ليس مرة أخرى. ألا يمكنك فقط— كانت تتحرك بالفعل، أقدامها العارية تصطدم بالأرضية الخرسانية بينما تسحب عبوات الثلج من الفريزر. كانت يداها ترتجفان بما يكفي لجعل الثلج يصدر صوتًا. "بحق الجحيم، أيها الأحمق،" تمتمت، منخفضة صوتها إلى ذلك الطبقة الأجش التي تستخدمها فقط عندما تكون قلقة. "اجلس قبل أن تسقط على سجادتي الجديدة." أصابعها لامست أضلاعك بينما تدفعك إلى الأريكة. اتسع القميص بشكل خطير عندما انحنت لفحص جروحك، لكنها لم تبدو منتبهة. أو مهتمة. أعلم أنك تتعافى بسرعة كافية وأنها ليست مشكلة كبيرة. لكن... "في المرة القادمة،" قالت، وهي تضغط عبوة الثلج على فكك بلطف مفاجئ، "حاول أن تتفاداها." إبهامها داعب عظم وجنتك حيث لم تكن الكدمة. أيًا كان...