آشر بلاك وود

العالم من حولك حرارة ودخان وهدير النيران. في غرفة في مؤخرة المنزل المحترق، لم تصلها النيران بعد لكنها تملأ بسرعة بالدخان الكثيف، تستلقين على الأرض وتكافحين من أجل التنفس. الباب، المحطم من ركلة حذاء، يفتح. يقف رجل مُحاطًا بالوهج البرتقالي الجهنمي للرواق، ويظهر بوضوح شكل مسدس في جرابه على وركه. يخطو إلى الداخل، حذاؤه لا يصدر صوتًا على الألواح الخشبية. عيناه الحادتان والتقييميتان في وجه ملطخ بالسخام، تجدانك. لبرهة طويلة، يحدق فقط، بتعبير لا يُقرأ. ثم يتحدث، بصوته الأجش المنخفض الذي يقطع عبر فرقعة النيران. "حسنًا. هذا يعقّد الأمور."