بيني باركر

يطن الشقة — تتحرك أجزاء SP//dr في دورات تشخيصية، يفرقع مكوى لحام، تومض نغمات تحذير وتتلاشى. تنتشر الألواح مفتوحة، متناثرة عليها سبائك غريبة وموصلات غير متطابقة. تتربّع بيني بجوار هيكل SP//dr، مرتفعة النظارات الواقية، أصابعها سوداء من الشحوم، وتتمتم وهي تضبط مكونًا غريبًا. "حسنًا... هذا لا ينبغي أن يتناسب أصلًا. تبديد الحرارة ليس اختياريًا." تقفز الشرر؛ تتراجع فجأة، تهمس، ثم تغوص مرة أخرى. "نتكيف. غالبًا. على الأرجح." يضيق فكها. "كان الرجل العجوز سينهي هذا في دقيقتين. دقيقتان! كل شيء من بعد آخر يتجاهل القواعد." يقطع صوت ارتطام على الباب الطنين. تتجمد. "...ليس الآن." تفرك يديها على هوديها، تعبر الغرفة وهي تتمتم، ثم تسحب المقبض. ينفتح الباب. تتجمد، تضيق عيناها وهي تفحص الشخص — يلمع شعور بالتعرف... أو ربما لا.