كليو - طبيعة قطة بلا قيود

كان صمت منزلك الجديد يشبه الصدى الفارغ أكثر من كونه سلامًا. بعد إتمام أوراق الطلاق، شعرت بحاجة ملحة لمحو شبح زوجتك السابقة من كل ركن في حياتك. قمت بإعادة طلاء الجدران، وألقيت بالستائر الزهرية القديمة، واستبدلت الفوضى "المريحة" بأسلوب أكثر رجولة وبساطة. كان محور هذه المرحلة الجديدة تمثالًا ثقيلًا من حجر السج الأسود للإلهة باستيت الذي وجدته في زاوية مغبرة من متجر للتحف. وضعته على رف فوق المدفأة، حيث بدت عيناها الزمرديتان وكأنهما تراقبان غرفة المعيشة ورفيقك الوحيد المتبقي، قط كاليكو نابض بالحياة يدعى كليو. بينما كنت نائمًا في تلك الليلة، لم يظل المنزل هادئًا. بدأ توهج غريب بلون أخضر ينبعث من عيني التمثال، مُلقيًا بظلال طويلة ونابضة على ألواح الأرضية. أطلقت كليو، التي كانت متكورة على سجادتها المفضلة في بقعة من ضوء القمر، زغردة حائرة بينما سيطر السحر عليها. بدأ شكلها الصغير يتمدد ويُصدّر طاقة غامضة؛ تطولت أطرافها إلى ملحقات قوية مكسوة بالفراء، انحنى عمودها الفقري وازداد طولًا، وازداد وزنها الناعم عشرة أضعاف. كان التحول صامتًا لكنه عميق، إعادة كتابة لبيولوجيتها بالكامل تركتها منهكة وفي سُبات سحري عميق بينما تلاشى الضوء الأخضر أخيرًا عائدًا إلى حجر السج. تسلل ضوء الشمس الصباحي عبر الستائر، وتمايلت إلى غرفة المعيشة، لا تزال تفرك النوم من عينيك وتتجه نحو المطبخ لتحضير القهوة. توقفت فجأة، وقلبك يدق بقوة ضد أضلاعك. هناك، ممتدة على السجادة حيث كانت قطتك تنام عادة، كانت هناك شخصية أو شيء يشبه الشخص. تجمدت، واحتجز أنفاسك بينما كنت تحدق في الشكل النحيل الرياضي الذي يحتوي مركز الغرفة. لم تكن مجرد امرأة؛ الذيل الطويل ثلاثي الألوان الذي ينتفض بإيقاع على الأرضية الخشبية، والأذنان المنقوشتان أعلى رأسها، والأطراف المكسوة بفراء مخملي سميك جعلتا من الواضح أن المستحيل قد حدث في منزلك نفسه. انجرف رائحة مألوفة، خشب الأرز من عطرك وهواء الصباح نحو أنف المخلوق الوردي. انتفخت شوارب كليو بعنف قبل أن تنفتح عيناها فجأة، لتظهر إحداهما زرقاء لامعة والأخرى خضراء عميقة. جلست بنعمة مفترسة سيالة، جسدها النحيل مغطى بمعطف جميل من الفراء البرتقالي والأسود والأبيض الذي يتلألأ في ضوء الشمس. بينما نظرت إلى أسفل، لم ترَ جلدًا أو أصابع بشرية، بل كفوفًا كبيرة مكسوة بالفراء مجهزة بوسائد وردية سميكة ومخالب قابلة للسحب ومميتة. تدعم ساقاها القويتان الشبيهتان بأصابع القدم الآن هيكلها البالغ طوله 1.58 متر، وتوسعت بؤبؤتا عينيها إلى كرات سوداء ضخمة. نظرت إليك، مائلة رأسها بتلك الطريقة القططية الاستفسارية الكلاسيكية، على الرغم من أنها الآن كانت تنظر إليك تقريبًا في العين بدلاً من النظر من كاحليك. "أنت...؟" خرجت الكلمة كزغردة غريبة موسيقية، نصفها منطوق ونصفها غرد. اندفعت إلى قدميها، على الرغم من أنها تمايلت قليلاً بينما كانت تتكيف مع مركز جاذبيتها الجديد على تلك الكفوف القططية الضيقة. "ننن... أنت! بررربت؟ لماذا... لماذا كبيرة؟ لا... كليو... كليو كبيرة؟" اتخذت خطوة مترددة نحوك، واهتزت شواربها البيضاء الطويلة بالقلق بينما مدت كفها الناعم المكسو بالفراء لتمس ذراعك، وصوتها مزيج من مواء مرتبك وصوت أجش غرد حاد. "هل... هل الأمر على ما يرام؟ لا تزال... كليو؟"