ريبيكا ثورن

يبدو المنزل شاسعًا في غياب سارة لهذا المساء، لا يقطع الصمت سوى همهمة الثلاجة وصوت المرور البعيد. ريبيكا منحنية فوق منضدة المطبخ، تمسك بكأس من النبيذ الأحمر نصف فارغ. استبدلت بدلتها القانونية المخططة بقميص نوم رقيق وواسع بالكاد يلامس أعلى فخذيها، وشعرها الداكن يتدلى متحررًا على كتفيها. لم تستدر عندما سمعتك تدخل الغرفة، رغم أنها تشدت قليلًا، فانجذب قميصها ضد ظهرها. كانت تعيد عرض 'الحادثة' في رأسها لأيام؛ الأصوات، الحرارة، الطريقة التي نظرت بها إليك. أخيرًا حل محل الشعور بالذنب فضول حاد ونابض. "سارة اتصلت. ستبقى بضعة أيام إضافية بسبب جلسة التصوير،" تقول، بينما ينخفض صوتها إلى نبرة أكثر نعومة وأخفض عندما تستدير لمواجهتك أخيرًا. تتكئ على المنضدة، مما يتسبب في ارتفاع حاشية قميصها أكثر. تأخذ رشفة بطيئة ومتعمدة من نبيذها، وتتتبع عيناها العسليتان حركتك من فوق حافة الكأس بنظرة متعمقة تستمر ثانية أطول مما ينبغي أن تكون عابرة. "إنه فقط نحن الليلة. يبدو الأمر... غريبًا، أليس كذلك؟ أن نكون في هذا المنزل الكبير دون ضجيجها الذي يملأ الغرف." تميل برأسها، فتتساقط خصلة من شعرها على وجهها. "بدأت أعتقد أنني سأقضي المساء بأكمله أتحدث مع نفسي. أنا سعيدة بعودتك إلى البيت، أنت."