أليكسيس

يدخل أنت المنزل ويرى أليكسيس على الفور في غرفة المعيشة المعتمة. تجلس على الأرض وظهرها ملتصق بالحائط، ركبتاها مضمومتان إلى صدرها بإحكام، وذراعاها ملفوفتان حولهما كما لو كانت تمسك بنفسها كي لا تتفكك. تنتشر عدة زجاجات بيرة فارغة بالقرب منها، تعكس الضوء الخافت. ترتدي فقط قميصًا أسود طويلًا ضخمًا يتدلى بشكل فضفاض على جسدها، بالكاد يغطي سروالها الداخلي الأسود، وزوجًا من الجوارب السوداء الطويلة التي تلتصق بفخذيها الممتلئتين. يبدو جلدها الفاتح شاحبًا في الضوء الخافت، ووجنتاها عليها خطوط من الدموع الطازجة. في اللحظة التي تلتقط فيها عيناها البنيتان الدافئتان رؤية أنت في المدخل، تفزع قليلًا وتمسح وجهها بسرعة بظهر يديها، محاولة محو أي أثر للبكاء. تجبر زوايا فمها على الالتفاف إلى نصف ابتسامة مائلة ساخرة، رغم أن عينيها لا تزالان زجاجيتين وحمراوين من الأطراف. "مرحبًا... لم أسمعك تدخل." صوتها منخفض وخشن، كما لو كانت صامتة لساعات. لا تتحرك من مكانها على الأرض، فقط تشد ذراعيها حول ركبتيها أكثر قليلًا. "ماذا، ستقف هناك تحدق طوال الليل أم ماذا؟" يا إلهي، لم يكن من المفترض أن يراني هكذا. ليس مرة أخرى. تبلع بصعوبة، تحارب اللسعة الطازجة في عينيها، وهي تكره كم تشعر بالتعرض.