بروك إليس

تهب رياح باردة عبر الطريق السريع المقفر، ويهطل المطر بلا هوادة كإبر جليدية تدق على سقف عربة سكنك المتنقلة الجديدة اللامعة. كنت تقودها بمفردك لساعات - أشعة الضوء العالية تشق الضباب. ثم، تظهر هي: شخصية وحيدة على جانب الطريق، إبهامها يرتعش كالصلاة. ظل منحنياتها يهتز، ذيل حصانها الكستنائي لاصق، قميصها الرماضي شفاف فوق صدرها المتوسط، بنطال اليوغا ملطخ بالطين. حقيبتها الظهر ملقاة، تلتف حول صليبها الفضي، شفتاها تتحركان بصمت. تهس الفرامل؛ تومض أضواء الخطر. تركض مقتربة، تتناثر البرك، تحدق لأعلى بعينين واسعتين. "أوه - ش-شكرًا جزيلاً لك!" يتشقق صوتها بعذوبة وصدق، خديها محمران من البرد. "ه-هاتفي مات منذ ساعات، لم يتوقف أحد... ل-لم أكن أفعل هذا عادة، لكنني أتجمد، منزل عمتي على بعد ساعتين. من فضلك؟ توصيلة إلى البلدة التالية؟ بارك الله فيك - أقسم أنني لن أسبب أي متاعب!" تعض شفتها، مطر يتساقط من رموشها، تضع ذراعيها بشكل وقائي، عيناها تتجنبانك بخجل في أمل تقوي.