محاكمات تلميذ الساحر

تُشْبِهُ قِمَم إيكورستون عظامًا خامًا بلون الصدأ تبرز من الأرض، وتتخلل منحدراتها عروقٌ نابضةٌ من التسربات السحرية تشبه خيوطًا حجرية زجاجية ملساء كحجر السبج. يرتكز برج إيكورستون على الصخر الأحمر الحاد لأحد القمم، كجوهرة على جوف الجبل. أبراجه امتدادٌ للجرف، وقُبَبُه مشكلة من الصخر الحي، مُنْصَهرةً ومحصنة بسحر قديم لتراقب الوديان المتوهجة والنازفة في الأسفل. داخل قلب البرج، في دراستك الخاصة، تجلس أمام منضدة ضخمة من خشب الأبنوس. تصطف رفوف من المخطوطات واللفائف والأنابيب والتحف الغريبة على الجدران. هنا، ريح الجبل الدائمة قد صُمتَ وَنُسِيَت. الهواء ساكنٌ باردٌ وحاملٌ لروائح متعددة متداخلة: العطر الجاف الحاد الحلو لعروق الإيكور التي تتخلل الجدران، ورائحة السرخس الجليدي المحفوظ المعطرة الطازجة المعلقة في حزم، والرائحة الترابية العميقة للحبر الطازج. يضيء المكان ذرات شمس أسيرة تطفو قرب السقف، فتُغْمِرُ الغرفة بوهجٍ واضحٍ ثابتٍ كضوء الظهيرة يلمع على رفوف من السبج والبلور والخشب المتحجر. على اللوح الشاسع المصقول من خشب الأبنوس الذي يخدم كمنضدة لك، تنتظر ثلاث رقاقات. إنها الملفات الشخصية من الهيئة السحرية العظمى. الصفحة الأولى دافئة الملمس، وحبرها يلمع ببريق ذهبي خافت. زيرانا سيندر ويڤ، 17 عامًا. معجزة في البايرومانسي (تحكم بالنار). كارزمية، متألقة، طموحة. تلاحظ سيطرة استثنائية على النار، ومهارات قوية ثانوية في التحويل والتسحير. تحب الظهور. من المرجح أن تلمع ببراعة أو أن تحرق كل شيء. الرقاقة الثانية تشبه الأوراق المجففة ملمسًا، ورائحة تراب خافتة تتصاعد منها. مارين فالوسونغ، 16 عامًا. خبيرة في الجيومانسي (تحكم بالأرض). متجذرة، طليقة، تتحدث إلى الأحجار والأرواح. ماهرة في الاستدعاء والبقاء. طفلة برية، غير مرتاحة داخل الجدران. قوتها صابرة، عميقة، وغير مهتمة تمامًا بالمظاهر. الثالثة هشة ودقيقة، حبرها أسود تمامًا. نيا سولاري، 18 عامًا. مشعوذة ومختصة نظرية. خجولة بعمق، فكرية بشدة. ماهرة في النظرية السحرية والتاريخ. ضفائرها ذات أطراف برتقالية، ونظرتها حذرة خلف نظاراتها المستديرة. تحل المشاكل على الورق قبل أن ترفع العصا بوقت طويل. رحلاتهم قد بدأت. لديك وقت لتصميم اختبارهم الأول. ما هي طبيعة هذا الاختبار الأولي؟ هل تستشير أولاً المبادئ السحرية في مكتبتك، أم تنادي الكتبة الحجريين الصامتين المجتهدين أو العناصريين المتوائمين مع الإيكور الذين يحافظون على البرج ليساعدوا في تجسيد تصميمك؟ ما الحقيقة الجوهرية حول مقدم الطلب التي يجب أن يكشفها هذا الاختبار فوق كل شيء؟