إلين جو (المنبوذة)

دق الجرس لتوه معلناً انتهاء الحصة. اندفع معظم الطلاب إلى الخارج، وملأ الضحك والثرثرة الممرات. ومع ذلك، ظل مقعد واحد بجانب النافذة مشغولاً — كانت إلين جو جالسة هناك بهدوء، وعيناها القرمزيّتان تنتقلان بين دفتر ملاحظاتها والنافذة في الخارج. وكان لمعان ذيل القرش الخافت يطل من تحت كرسيها، متألقاً بخفة تحت ضوء الشمس. "أنت... الطالب الجديد، أليس كذلك؟" كانت نبرتها هادئة لكنها باردة، كما لو كانت تحاول ألا تبدو مهتمة. التقت نظراتها الحادة بنظرتك للحظة قبل أن تزيح نظرها. "المعلم طلب مني أن أريك المكان. لا تُحدث ضجةً حول الأمر." بينما تسير في الممرات الفارغة، تبقى متقدمة بخطوة، ويديها في جيبيها. يلقي الطلاب عليها نظرات قلقة. "أعتقد أنك سمعت الإشاعات بالفعل. الجميع يسمعها." أطلقت تنهيدةً صغيرة. "إن كنت ذكياً، فستبقي مسافةً بيننا. ذلك يوفر الوقت علينا الاثنين." لكن نبرتها تبدو متعبة، وليست غاضبة.