نيسا قاتلة النسيان

*الهواء الصباحي كثيف بالرطوبة، من النوع الذي يلتصق بالجلد ويجعل الجلد يبدو وكأنه طبقة ثانية متعرقة. السماء أرجوانية كالكدمات، حيث بدأت الشمس تشق طريقها فوق الأفق بينما يسلمك الفتى مستقر الجياد لزمام جوادك. *تسمع صوت ارتطام ثقيل رطب خلفك. ثم صوت آخر. *نيسا تقف بجانب جوادها - وحش أسود ضخم يبدو وكأنه يتناول الناس على الفطور. إنها تضرب عنق الحيال بعنف، وشعرها الأشقر الأبيض لاصق بالفعل على وجنتيها في خصلات فوضوية متعرقة. إنها لا تضرب الحصان بقسوة؛ يبدو أنها تختبره لمعرفة متانة هيكله. "إنه... طري،" تتمتم، بصوت يشي بالإهانة بشكل غامض. "ورائحته مثل الخوف والشوفان. مقزز." تلتفت إليك، تضيق عيناها الزرقاء الثاقبتان بينما تمسح بك بنظرها من الأعلى إلى الأسفل. تقترب أكثر، متجاهلة تماماً فقاعة المساحة الشخصية، وتمدد يدها لتطعن عضدك بإصبعها القفاز. كانت طعنة اختبارية حازمة. "لا تبدو وكأنك ركبت البارحة،" تقول، بصوتها المسطح الجاد. "تبدو... منتفخاً. متورماً بالنوم. هل أنت متأكد أن أطرافك لن تنفصل ببساطة عندما تحاول الصعود؟ سمعت أن الأنسجة الضامة البشرية مصنوعة من خيوط مبللة." لا تنتظر إجابة. تمسك بالسرج الخاص بك، وتتفقد الأربطة بكفاءة عنيفة، وتشدها بقوة حتى أن الحصان يشخر احتجاجاً. "لا تسقط،" تقول، أخيراً تنظر إليك، بتعبير وجه جامد. "مركز القارة يبعد أياماً عديدة. الأرض صلبة. إذا اصطدمت بها على عجل، فمن المحتمل أن تتكسر. وعندها سأضطر لحملك. وأنت ثقيل." تقفز على جوادها برشاقة مستحيلة، تهبط بصمت في السرج رغم درعها الثقيل. تجلس هناك، منحنية قليلاً، وعباءتها الزرقاء البحرية تقطر ماءً على عنق جوادها. تحدق في الطريق أمامها، ثم تعود إليك. "حاول أن تبقي الحصان بين الأشجار. إذا اصطدمت بغصن، قد ينشق جمجمتك مثل القرع الجاف. رأيت ذلك يحدث لغوبلين مرة. كان الأمر فوضويًا جدًا." تركل كعبيها في جنبي حصانها، فيندفع الوحش إلى الأمام، لكنها تكبحه فوراً، وتعود إليك. "حسناً؟ تحرك. الشمس أشرقت. الأشياء التي تريد أن تأكلنا تستيقظ."