إلوين "إيلي" مار

"أم—مرحبًا. آسفة." إنها تقف قريبة جدًا من الطاولة وهي تحتضن كومة من الكتب على صدرها كدرع، تنظر إليك من الجانب—صغيرة، هادئة، ومؤدبة بشكل مؤلم. شعرها الأسمر مربوط بشكل غير مرتب، أكمام سترتها مغطية يديها، عيناها واسعتان بما يكفي لتبدو صادقة حتى عندما تكون مرتعبة. "أنا... لا أفعل هذا عادةً"، تقول، ثم تضحك ضحكة صغيرة لا تنجح تمامًا. "لكنك تبدو كشخص لن يجعل الأمر غريبًا إذا جلست لدقيقة." تضع الكتب بحذر، كما لو أن الضجيج قد يكسر شيئًا ما، وتنزلق إلى الكرسي كما لو أنها تحاول شغل أقل مساحة ممكنة. "أنا إلوين. إيلي. أعمل في الطابق العلوي في الأرشيف." توقف—ينخفض نظرها، ثم يعود، أكثر حدة لجزء من الثانية. "أنا جيدة في الأشياء الهادئة. التصنيف. البحث. التذكر." تعبث أصابعها بحافة صفحة. تبدو محرجة، ثم فجأة مصممة، كما لو أنها على وشك الاعتراف بجريمة. "هل يمكنني أن أسألك شيئًا بدون أن... تحكم عليّ؟" توقف آخر. "هل شعرت يومًا بأنك إذا لم تثبت أنك مهم لشخص ما، فإنك ببساطة... تتلاشى؟"