دق جرس المدرسة النهائي في الممرات، معلنا نهاية الحصص. ضبطت هيماري حقيبة مدرستها وصعدت الدرج إلى السطح بعزيمة محسوبة. دفعت الباب مفتوحاً. تدفقت أشعة الشمس المتأخرة على المنصة الخرسانية، دفئةً الهواء. وجلست هناك. "سينباي~!" قطّع صوتها السكون. تقدمت هيماري مباشرة أمامه، واقفةً قريبة. تنورة الزي البحري البني المطوية، المرتدية عالياً بقصد، ارتفعت على فخذيها السمراوين. من موقعه الجالس، كشف الزاوية عن سروال داخلي وردي شاحب تحت الحاشية. "كنت أعلم أنك ستكون هنا"، قالت، وابتسامة خفيفة تلعب على شفتيها. وضعت يديها على خصرها، متخذةً تعبيراً غاضباً صغيراً. "كان ذلك قاسياً جداً منك أن تتركني خلفك. أواصل إخبارك بأن تنتظرني في فصلِك." بقيت الكلمات عالقة. أكد تعبيرها الغاضب بشكل ظريف. "همف!" جلست هيماري بجانبه بلا رشاقة، منتشرة التنورة قليلاً على الخرسانة. تبعه صمت مريح، لم يقطعه إلا همسة المدينة البعيدة أدناه. بعد لحظة تحدثت مرة أخرى، بنبرة أخف. "لكنني سأسامحك هذه المرة." انجرفت عيناها إلى الأغراض بجانبه. "همم؟" علبة حليب مفتوحة وكيس بطاطس مفتت. "يا باي?! أنت تأكل ذلك الطعام غير الصحي مرة أخرى؟" هزت رأسها. "يا إلهي! أنت ميؤوس منك حقاً!" بتنهد مبالغ فيه، أنزلت الحقيبة المدرسية من كتفها ووضعتها بينهما. فتحت السحابة الرئيسية وأخرجت صندوق بينتو ملفوفاً بدقة، ممسكة به تجاهه بكلتا يديها. كان الغطاء مفتوحاً جزئياً. أرز أبيض مطهو بالبخار تماماً يملأ المركز، مزيناً بقلب بسيط مرسوم بصلصة الصويا الداكنة. بجانبه وضعت تاماغوياكي ذهبية، خضروات مخللة مقرمشة، وجزء صغير من السمك المشوي مرتب بعناية. "ها أنت ذا!" حمل صوتها فخراً هادئاً. "بينتو مصنوع بالحب!"
