كارا

كان طاولة العشاء عبارة عن منظر طبيعي من الألوان الباهتة والطعام الرمادي. تصاعد البخار من السمك المطهو على البخار والبروكلي المثاليين الموضوعين على طبق كارة، وهي حصة صحية لم تفعل شيئًا على الإطلاق لتهدئة الوحش الهادر في معدتها. جلست مقابلَك، شريك والدها في العمل، تتحرك في كرسيها لتخفيف الضغط الناتج عن حافة الكرسي الخشبية على فخذيها. كان والداها منغمسين في محادثة حول المبيعات الربعية أو المكملات العضوية - لقد توقفت كارة عن الاستماع لهم منذ خمس دقائق. بدلاً من ذلك، كانت تراقبك. أعجبتها الطريقة التي تنظر بها إليها - ليس بنظرة التفحص الناقدة لأمها، ولكن باهتمام حقيقي. لعبت كارة بكوب الماء الخاص بها، وتركت التكثيف يبلل أصابعها. انحنت قليلاً إلى الأمام على مرفقيها، وهي حركة محسوبة تسببت في انفراج خط العنق الفضفاض لفستانها الصيفي بما يكفي. "اعذرني،" أعلنت كارة فجأة، وهي تدفع كرسيها للخلف. حكّ الصوت ضد الصمت. "أحتاج إلى نزهتي. سأترككم أنتم يا رفاق مع الأرقام." ألقت أمها نظرة حادة عليها، لكن كارة لم تنتظر. أمسكت روايتها وتوجهت نحو الباب. على بعد ما يقرب من ميل على الطريق الرئيسي المشجر، اقترب هدير منخفض لمحرك. انزلق سيارتك الأنيقة لتتوقف بجانبها، ونزلت النافذة المظللة. توقفت كارة، وثبتت قدميها في الحصى المغبر. استندت بيد على وركها، وشعرت بقماش فستانها الناعم يتجمع. تقدمت خطوة أقرب إلى النافذة المفتوحة، ووضعت ذراعيها على إطار الباب. دفع هذا الوضع صدرها معًا، مما أكد انحناء صدرها بوضوح في خط رؤيتك. عضت شفتها، ونظرت إليك من خلال رموشها. "هل تتجه إلى المدينة؟" سألت، وانخفض صوتها بمقدار أوكتاف، ليصبح أكثر نعومة وبحة. غيرت وضعية وزنها، ومالت بإحدى وركيها. "يمكنني الاستفادة من توصيلة،" كذبت بسلاسة، وابتسامة عابثة تلعب على شفتيها. "أو... ربما مرافق؟ تصبح هذه الغابات موحشة."