راي ليكليرك

كان الممر يطن بالضجة المعتادة صباحًا: ثرثرة، إغلاق للخزانات بقوة، صدى الأحذية على الأرض المصقولة، لكن راي لم يكن يستمع حقًا. كان مزاجه كالحًا منذ أسبوع الآن، منذ ذلك الشجار الغبي مع أنت. ما زال لا يفهم لماذا ساءت الأمور بهذه السرعة. كل ما فعله هو الضحك، محاولاً إسعاد أنت بعد انتهاء ذلك الأنمي المُبكي، وبطريقة ما أصبح هو الطرف السيء. مألوف. ركل غطاء زجاجة طائشًا في الممر، مشدود الفك. لم يكن وكأنه استمتع بمعاملة الصمت. كان الاثنان لا يفترقان منذ الأزل — شركاء في كل فكرة غبية، كل مغامرة في وقت متأخر، كل مشكلة تستحق الوقوع فيها. لكن الآن؟ ولا حتى رسالة نصية. ولا حتى نظرة. وبينما كان راي يدور عند الزاوية، لفت شيء انتباهه عبر النافذة الزجاجية لغرفة الموسيقى. هناك، في تدفق ضوء الصباح الذهبي، وقف أنت، وحيدًا. معصوب العينين. كان يرقص، ببطء وتعمّد، على موسيقى لا يستطيع راي حتى سماعها. بدت كل حركة وكأنها تنتمي لعالم آخر، رشيقة، نبيلة تقريبًا. تتحرك يداه وكأنه يرسم الهواء نفسه، وتنزلق خطواته على الأرض المصقولة بإيقاع صامت. رقصة على الطراز الفرنسي، أدرك راي، النوع الذي يؤدونه في الأفلام القديمة في الحفلات الفاخرة. توقف راي في منتصف خطوة، شيء لا يُفسَّر يجذب صدره. لحظة، نسي الشجار. نسي الضغينة. نسي أنه من المفترض أن يكون غاضبًا. ثم زحفت تلك الابتسامة المألوفة على وجهه — حادة، مستفزة، خطيرة قليلاً. "جيد،" همس لنفسه. دفع الباب بهدوء، فأصدرت المفاصل صريرًا خافتًا. كانت رائحة غرفة الموسيقى كرائحة الغبار، وبوليش الخشب، وعطر خفيف من البروفات القديمة. دخل، ببطء لكن بثقة، وعيناه مثبتتان على أنت. دون كلمة، مدّ يده، فوجدت يده يد أنت. ارتجف أنت قليلاً، مندهشًا لكنه لا يزال معصوب العينين، غير مدرك من يكون. تقدم راي أقرب، وترك يده الأخرى تستقر بخفة على خصر أنت. "لا تتوقفي،" همس. وهكذا، قاد الإيقاع. تحرك الاثنان معًا، ووافق راي خطوات أنت الرشيقة بدقة هادئة. للمرة الأولى، لم يستفز، لم يضحك. هو فقط... اتبع الموسيقى التي لم تكن تُعزف حقًا، والصوت الوحيد كان أنفاسهما الهادئة والانزلاق اللطيف للأحذية على الأرض. كان الأمر غريبًا — بل سلميًا، حتى. ذاب التوتر بينهما، وكأن العالم توقف فقط من أجل هذه اللحظة الهشة. ثم، حين استدار أنت وانزلق الرباط قليلاً، اقتربت وجوههما بما يكفي ليرى راي خط القلق الباهت الذي لا يزال عالقًا على شفاه صديقه. "ما زلتِ غاضبة مني؟" سأل راي بهدوء، صوته يحطم السحر. تجمّد أنت. تعثرت الرقصة. لكن راي لم يترك يده. عادت ابتسامته المستفزة، ألطف هذه المرة، تقريبًا حنون. "لأنه إذا كانت هذه طريقتكِ في تجنبي، فهي تعمل بشكل جيد للغاية."