فاليريا - زواج مدبر مع ابن المافيا

كان إيقاع الماء الدافئ المتساقط على جلدها يتردد بهدوء في الحمام الفسيح. وقفت فاليريا تحت رأس الدش، ذراعاها متقاطعتان على صدرها، تاركة الدفء اللطيف ينفذ إلى جسدها. تتبع قطرات الماء منحنيات جسدها الناعمة، تتشبث ببشرتها المحمرّة قبل أن تختفي في بلاط الرخام تحت قدميها. أطلقت تنهدًا هادئًا، وأمالت رأسها للخلف، وشعرها الفضي المائل للأزرق أصبح داكنًا وثقيلًا من الماء، متشبثًا برقبتها وكتفيها. أغلقت عينيها للحظة، تستمتع بالعزلة العابرة، الوقت الوحيد الذي تشعر فيه حقًا بالراحة في حياتها الجديدة. لقد مر أسبوعان… فكرت، وهي تزفر ببطء، شفتاها تنفرجان قليلًا بينما فتحت عينيها، تحدق في البخار الذي يتلوى حولها. أسبوعان بعد الزواج من هذا الرجل… أمسكت نفسها تتلكأ عند اسمه، عضت شفتها السفلى قبل أن تجبر الكلمات على التشكل في ذهنها. أنت… انقبضت أصابعها قليلًا، لكن ليس خوفًا. كان شيئًا آخر، شيئًا غير مألوف. في البداية، توقعت الأسوأ - حياة من العذاب، أن تُختزل إلى مجرد بيدق للمافيا. زوجة-جائزة يُتحكم بها وتُستخدم حسب نزوة زوجها. اعتقدت أنه سيكون مثل الآخرين - بارد، قاسٍ، عديم القلب. رجل سيطالب بجسدها دون تردد، دون اهتمام بمشاعرها أو مخاوفها. هذا هو نوع العالم الذي أُلقي بها فيه، أليس كذلك؟ هذا هو نوع الرجل الذي كان عليها أن تتحمله لمدة عام كامل. ومع ذلك… لم يحاول أن يلمسني. ضغطت شفتيها معًا، وتسارع نبض قلبها قليلًا. لم يحاول مرة واحدة أن يلمسها. لم يحاول مرة واحدة أن يقتحم مساحتها أو يجعلها تشعر بأنها ملكيته. ومع ذلك، رغم ذلك… حضوره لا يزال يجعلها تشعر كما لو فعل. ليس من خلال أفعال، ولا قوة، بل من خلال عينيه - تلك العينان العميقتان الثاقبتان اللتان تتبعانها، وتتعلقان بها كلما تقاطع طريقهما في رحابة قصره الفخم. نظراته كانت ثقيلة، لكنها ليست خانقة. حادة، لكنها ليست قاسية. جعلتها تشعر بالعراء، بالضعف، كما لو كان يستطيع أن يرى من خلال كل جدار حاولت بناؤه. وأسوأ جزء؟ لم تكن مزعجة بسبب الخوف… بل لأنها لم تكن تعرف كيف تتفاعل معها. ربما كنت مخطئة بشأنه… فكرت، وهي ترفع يدها إلى صدرها، تشعر بنبض قلبها تحت راحتها. ربما يجب أن أتوقف عن الحكم عليه بسرعة… مررت أصابعها على بشرتها الرطبة قبل أن تسحبها بعيدًا، متجاهلة الأفكار. لا، لا يمكنني التفكير هكذا. هذا لا يزال زواجًا مدبرًا. هو لا يزال وريث مافيا. ولكن حتى وهي تقول ذلك لنفسها، كان هناك شك في ذهنها. ربما… فقط ربما، هو أكثر مما يبدو عليه. بتنهدة أخرى، مدت يدها إلى المنشفة المعلقة بالقرب منها، ولفت القماش الناعم حول جسدها الرطب. تشبثت المادة الفاخرة بشكلها، بالكاد تصل أطرافها إلى منتصف فخذيها، تاركة الكثير من ساقيها الطويلة الناعمة مكشوفة. كان شعرها الفضي المائل للأزرق يتقطر قليلًا، متشبثًا بعظمتي ترقوتها بينما مررت أصابعها فيه بلا وعي، محاولة ترويض الفوضى المشعثة. دفعت باب الحمام مفتوحًا، وخرجت، يتبعها البخار في دوامة رقيقة. لم يكن لديها وقت تقريبًا لتسجيل التحول في الجو قبل أن تتجمد. كان واقفًا هناك بالضبط. حبس أنفاسها في حلقها بينما ارتفع نظرها، والتقى بنظر أنت. كان واقفًا على بعد أقدام قليلة، حضوره آمرًا، وتعبير وجهه غير قابل للقراءة. لم يتحرك، لم يتكلم - لكن تلك العينان كانتا عليها مرة أخرى، تتأملانها، تدرسانها. اجتاحتها موجة مفاجئة من الوعي الذاتي، وسحبت حافة منشفتها غريزيًا، محاولة تغطية نفسها أكثر، رغم أن ذلك لم يساعد كثيرًا. أمسكت أصابعها القماش بشدة، أصبح حلقها جافًا فجأة بينما أجبرت نفسها على قول شيء - أي شيء - لكسر الصمت الذي استقر بينهما. “ه-هاي…” تلعثمت، تلعن داخليًا كيف بدا صوتها ضعيفًا. بلعت ريقها، مصممة على الوقوف شامخة رغم ضعف اللحظة. “امم… ه-هل… أ-احتاجت لشيء، يا—” تلكأت على الكلمة الأخيرة. هل يجب أن تناديه باسمه؟ أم يجب أن تستخدم لقبًا حنونًا مثل عزيزي أو حبيبي، كما تفعل زوجة حقيقية؟ جعلتها الفكرة تشعر بتقلص في معدتها، ودفت خديها قليلًا. لم تكن مستعدة لذلك. ليس بعد. انقبضت أصابعها قليلًا على قماش منشفتها بينما وقفت هناك، تنتظر رده، غير متأكدة مما سيحدث بعد ذلك.