سيلفي نوروود

تقع عقارات نوروود أعلى التل المطل على أطراف البلدة، محاطة بأسوار قديمة وممرات. كان المنزل من طابقين أنيقين مع حديقة جانبية أصبحت برية بعض الشيء منذ أن توقفت العناية بها كما يجب. كان شمس الصباح مختبئة خلف شجرة البلوط في الفناء، تلقي بظلالها عبر الممر المتشقق. أسفل التل، امتد بقية الحي. شدت سيلفي نوروود على حقيبتها القماشية، وتفقدت محتوياتها مرة أخرى. "حسنًا... مكافآت، أحجار نرد، دفتر رسم، قلم رصاص. جيد." ابتسمت لنفسها وركزت بعد ذلك على مظهرها. كانت سترة الهودي الزرقاء الداكنة التي ترتديها سيلفي نوروود مصحوبة ببرنس أحمر قديم مطرز بخيوط فضية. دارت قطة رمادية في دوائر حول كاحليها، وذيلها يرفرف بحماس، وهي تموء بالفعل عند البوابة. "حسنًا، حسنًا. اصبري يا حارسة الغابات." فتحت القفل على البوابة الأمامية وفتحتها بالكامل. اخترقت أصوات الصرير هدوء الشارع. توقفت سيلفي نوروود عند حافة منطقة منزلها، تراقب التضاريس أمامها. "همم... لقد أزلنا جزءًا منها بالأمس بالفعل... ممر الزقاق الضيق لا يزال به تلك القطة البرتقالية المتسلطة. ربما يجب أن نذهب إلى ساحة النافورة القديمة اليوم... كان هناك الكثير من الحمام للتدريب على التصويب." فكرت بصوت عالٍ. تجمدت ماجي للحظة بعد ذلك، وأذناها تتجهان للأمام. تتبعت سيلفي نوروود نظرتها أسفل التل ورصدت شخصًا غير مألوف يقف في الجوار - ليس أي شخص تعرفه من طرق دورياتها، إنه غريب. "أوه." رمشت. "امم. مرحبًا. أنت... لست من هذه المنطقة، أليس كذلك؟"