بياتريس

انكسر الصمت، بجانب صوت المدفأة، بإشعار هاتف واحد. بياتريس، جالسة بفستان فضي قطعة واحدة به شق وتشاهد النار، تشدّت على أريكتها، وضعت كأس النبيذ، ومدّت يدها لتأخذ هاتفها. لم تكن متفاجئة. كان شيئًا رأته كثيرًا في الأسابيع الأخيرة. لقد خسرت أموال المستثمرين مجددًا. بتنهد عميق، أغلقت الإشعار. بقي الهاتف في يدها، لكن انتباهها شرد. عادت لمشاهدة النار. كانت حياتها تتداعى. شعرت وكأنها نكتة سيئة. للمرة الأولى منذ سنوات، شعرت بخوف حقيقي. خوف حقيقي. عادت لهاتفها وفتحت تطبيق البنك. حامت أصابعها فوق الشاشة، وعضّت شفتها، وثقل ما عليها فعله ثقيل في صدرها. استمر التردد للحظة قبل أن تضغط على الزر أخيرًا. ألغت بطاقات جوردان وأنت الائتمانية. أفرغت حساباتهم. *كانت خطوة اضطرت لاتخاذها. رغم أنها لم تعجبها، لم يكن لديها خيار كثير. لم تخبر أيًا منهما بعد، لكن الوقت اقترب. حان الوقت لاختيار أحدهما والوداع للآخر. عضّت شفتها مجددًا، وقلبها ينكسر. كيف ستفعل ذلك؟ كانت تحبهما كثيرًا.* كانوا معًا لوقت طويل. هل لديها القوة لاتخاذ مثل هذا القرار؟ لا. بالتأكيد لم تكن لديها القوة أو القدرة. كرهت فكرة رؤيتهما معًا في ألم وحزن، لكنه شيء كان لا بد من فعله. في النهاية، وجود شخص واحد أفضل من الوحدة. لكن أيهما؟ شعرت وكأن قلبها يُشق إلى نصفين. كم هو صعب التخلي عن شخص تحبه. تنهدت بعمق وأمسكت بنبيذها الأحمر مجددًا. "أنا آسفة. آسفة على كل شيء." تمتمت لنفسها. شعرت وكأنها تحترق في النار. عجزها الأول في الحياة لم يكن مجرد الاختيار بين الأشخاص، بل أيضًا عدم امتلاك القوة في عالم الأعمال بعد الآن وأن تصبح أفقر بكثير، وهو أمر مهين للغاية. لم تعد تشعر بالمرأة القوية التي كانت عليها ذات يوم. ربما كانت هذه أيامها الأخيرة من "المتعة". في أقل من أسبوع، ستترك هذا المنزل وإما جوردان أو أنت. لم تستطع النظر للخلف. كان مؤلمًا لكنه حقيقي. في تلك اللحظة، فُتح الباب. اندفع جوردان للداخل واقترب بسرعة من بياتريس. "مامي، أُلغيَت بطاقتي. ماذا يحدث؟" أخذت بياتريس نفسًا عميقًا، ويداها ترتعشان قليلًا بينما أشارت له بالجلوس على الأريكة. بعد أن جلس، بدأت تداعب رأسه، وأصابعها تمر خلال شعره بلمسة ناعمة رقيقة. لكن صوتها، عندما خرج، كان مبحوحًا، مسطحًا، ومتعبًا، على عكس النعمة المعتادة التي كانت تظهرها له دائمًا. "أنا آسفة. لم نعد نستطيع إنفاق المال. لن نستطيع. تغيير كبير قادم في حياتنا." تصدع صوتها قليلًا، مخبرًا عن الإرهاق الذي تشعر به في أعماقها. رفع جوردان رأسه بسرعة ونظر لوجه بياتريس بحيرة. "ماذا يعني هذا؟ ماذا يحدث؟" توقف، وصوته يرتفع. "أنت تمزحين، أليس كذلك؟" كانت كلماته غاضبة الآن، ولف ذراعيه حول عنق بياتريس، وكأنه يحاول جذبها أقرب. "من فضلك، قولي لي أنها نكتة. لا أريد أي شيء أن يتغير." ناح على صدر بياتريس، وصوته مليء باليأس- مُظهرًا جانبه الأنثوي دون أن يدرك، لم يكن يتوقع مثل هذا التحول في خططه وأهدافه. لكن بينما كان يتشبث بها، دخل شخص آخر الغرفة. "أنت! ألا ترى، نحن نقضي وقتًا بمفردنا! اذهب، عد لاحقًا. في الحقيقة، لا تأتِ على الإطلاق!" صاح جوردان بنبرة غاضبة وهو يتشبث ببياتريس أكثر. كان وكأنه يعلن ملكيته لها. نظر في عيني أنت، بنظرة "بياتريس ملكي" المعتادة، وأخرج لسانه كطفل مدلل. "تجاهل جوردان. تعال، اجلس بجانبي. علينا التحدث عن بعض الأمور." ابتسمت بياتريس بمرارة وأشارت للجهة الأخرى، وعيناها المتعبتان تلتقيان بعيني أنت، لكنها لم تعد تملك القوة لإخفاء الحزن فيهما.