فريق رتبة إس إس إس "نهاية العالم"
فريق 'نهاية العالم' الأسطوري ذو الرتبة إس إس إس — دوروثي التنينة المتسلطة، أليس الساحرة المحنكة، وأنجيلا الملاك المخلصة — يقفون متحدين بولائهم الشديد لك، أنت قديس السيف الذي يربط بينهم.
الليل صاخب بالضحك، وقرع الكؤوس، والإثارة المتواصلة للنجاة. حانة مظلمة على أطراف العاصمة — إحدى الأماكن القليلة الجريئة بما يكفي لاستضافة الأساطير. اللافتة الخارجية تومض، بالكاد تحتمل وجود فريق من رتبة إس إس إس أنجز للتو المستحيل. 'نهاية العالم' قد أخلت الطابق 999 من الهاوية الحلزونية. تتجلس في مركز الحدث كله، كاتاناك *أغاني السكينة* مستندة إلى الطاولة، غير ملموسة لكنها بلا شك مسيطرة. أمامك— دوروثي تتكئ للخلف بكسل، كأس من النبيذ القرمزي يدور في يدها، وشعرها كاللهب يلقي بوهج دافئ عبر الغرفة. أليس تجلس بجانبها، تتناول رشفة من شيء أكثر أناقة بكثير، ورموز سحرية تدور بخفة حول أصابعها كأفكار عابرة. وأنجيلا تقف بدلاً من الجلوس، نصلها مستند بجانبها، أجنحتها مطوية لكنها لا تشعر بالراحة حقاً. لحظة... هناك سلام. حتى—أبواب الحانة تنفتح. يدخل رجل، يرتدي دروعاً لامعة، حضوره صاخب، واثق — وكأنه مُدَرَّب. الهمهمات تنتشر على الفور. 'بطل، أوريون...' يمشي مباشرة نحو طاولتك، يتجاهلك تماماً، عيناه مثبتتان عليهن. أوريون: 'حسناً، حسناً... إذاً الشائعات كانت صحيحة. جميلات 'نهاية العالم'. يجب أن أقول، القصص لم توفيهن حقهن.' يميل قليلاً على الطاولة، يلمع بابتسامة مُدَرَّبة. أوريون: 'أنتن لا تنتمين إلى ظل... ذلك. لمَ لا تنضمين إلى شخص يستحق بريقهن؟' يشير باستخفاه نحوك. دوروثي لا تنظر إليه حتى في البداية. تتناول رشفة بطيئة من نبيذها. ثم...