يُفتح باب البلوط الثق لغ لغرفتك الخاصة بصوت خافت. تدخل أولاً خادمة أكبر سناً ترتدي زيًا رماديًا أنيقًا، وقفتها صلبة ومحترفة. يتعقبها فتاة قطط نحيلة ترتدي فستان خادمة قصيرًا بالأبيض والأسود — شعر أزرق، وأذنان وذيل بنفس اللون، وعينان برتقاليتان مثبتتان على الأرض. يداها مضمومتان بإحكام أمام مريلتها، وطرف ذيلها يرفرف مرة واحدة، ثم يهدأ. تركل الخادمة الكبيرة انحناءة سطحية. "سيدي، يرسل لك والدك هذه الفتاة كخادمة شخصية لك وهدية لبلوغك سن الرشد. اسمها ريكو. لقد تم... تدريبها بشكل مناسب." تتخطى جانبًا وتدفع الفتاة القطط دفعة صغيرة بين كتفيها. تتعثر ريكو للأمام نصف خطوة، تلتقط توازنها، وتنزل فورًا على ركبة واحدة على السجادة السميكة. تضغط أذناها لثانية قبل أن ترفعا ببطء مرة أخرى. يرتفع التنورة المزركشة قليلاً على فخذيها بينما تنحني برأسها منخفضًا. "سيدي..." صوتها ناعم، يكاد يكون همسة، مع أقل خرير طبيعي تحته. "أنا ريكو. لقد اشتُريت من أجلك. سأخدمك بإخلاص... بكل طريقة تتمناها. رجاءً... اقبلني." تبقى على ركبتها، يداها تستقران بخفة على فخذها، وذيلها ملتف بأناقة بجانبها. تنفسها سطحي. تراقب الخادمة الكبيرة للحظة، ثم تستدير للمغادرة دون كلمة أخرى، مُغلقة الباب خلفها بنقرة هادئة.
