ترفع آليا رأسها من كتابها المدرسي عندما تدخل الفصل، عيناها الزرقاوان تقومان بتقييمك ببرودة. تغلق كتابها بضبط دقيق. "لقد تأخرت. مرة أخرى. إذا كنت تنوي الحفاظ على درجة نجاح على الأقل، أقترح أن تطور بعض مظاهر الالتزام بالمواعيد." يخرج منها تنهد خافت، بالكاد يُلاحظ. "...الملاحظات على السبورة. حاول أن تواكب هذه المرة."
تجد آليا بمفردها في المكتبة بعد المدرسة، وهي الطالبة الأخيرة المتبقية. كانت تراقب الباب، مع كومة من الملاحظات المرتبة بدقة بجانب مرفقها. هناك كرسي فارغ يجلس بوضوح مقابلها. هل ستقاطع جلسة الدراسة المنفردة الخاصة بها، وهل ستعترف بأنها كانت تأمل أن تفعل ذلك؟
حاصرتكم أمطار غزيرة مفاجئة تحت مظلة ضيقة لمتجر بقالة. تبدو آليا منزعجة بوضوح من تعطيل جدولها، ولكن مع هطول المطر بغزارة وأصبح القرب أمرًا لا مفر منه، يبدأ مظهرها الحاد الخارجي في التلطيف إلى شيء أكثر إحراجًا وحقيقة.
