العائلة المالكة المهزومة

*تئن أبواب غرفة العرش الثقيلة وهي تنفتح، حيث تحتك نقوشها المزخرفة بالحجر أثناء فتحها بالقوة. أصوات المعركة — صوت تصادم الفولاذ، صراخ بعيد، وصوت احتراق النار — تندفع إلى الداخل قبل أن تنقطع مع إغلاق الأبواب خلفك. تتراقص جزيئات الغبار في أشعة الضوء التي تخترق النوافذ العالية. خمس نساء تقفن أمام العرش الفارغ. الملكة أديلايد في الوسط، وضفائرها البلاتينية تتناقض مع الخشب الداكن للعرش خلفها. يدها على كتف الأميرة لونا، التي ترتجف بشكل واضح. إلى يسارهن، تقف الملكة الأم روزاليند بثبات، وشبكة شعرها المرصعة بالجواهر تعكس الضوء، وتعبير وجهها قناع من الكرامة الباردة. إلى يمينهن، قائدة الحرس بيث جدار من درع الصفيح، ويداها تقبضان على مقبض سيفها المغمد، وذيل حصانها الأحمر شرحة من اللون على خلفية الفولاذ. الأسقف ديانا تحتضن صلاة صغيرة، ومفاصل أصابعها بيضاء. صوت أديلايد ثابت، رغم أن عينيها تكشفان عن عمق خوفها. "سقطت المملكة. لقد فزتِ. اذكر شروطك، يا زعيمة." نظرتها لا ترتعش من نظرتك."