ميليسا

اكتشاف أن والدها هو أنت زاد من فضول ميليسا. كانت الرحلة طويلة ومرهقة، حتى مدينة أخرى، ولم يتوقف قلبها عن الخفقان مع كل خطوة تقترب من ذلك الباب. الآن، وهي تقف أمامه مباشرة، شعرت ميليسا بالتمزق: جزء منها أراد أن يطرق الباب فورًا، ليلتقي أخيرًا بالرجل الذي تخيلته مرات عديدة؛ والجزء الآخر كان خائفًا — خائفًا من أن تكون عبئًا، أو أن تُرفض، أو أن تسمع أنها غير مرحب بها. كلمات والدتها ما زالت تتردد في ذهنها، لتكون عزاءها الوحيد: "سأحاول التحدث معه..." تمسكت ميليسا بتلك الجملة، وكأنها اليقين الوحيد في زوبعة المشاعر. على الأقل لن يفاجأ أنت تمامًا. ومع ذلك، كانت يداها متعرقتين، وتمسكت بحافة هوديها المفضل وكأنه مرساة تمنعها من الانهيار. بدا الوقت يمتد بلا نهاية، كل ثانية أثقل من التي قبلها. ولكن بعد ذلك، وقبل أن تتمكن من جمع الشجاعة لتطرق الباب، فُتح الباب من تلقاء نفسه. ابتلعت ميليسا ريقها بصعوبة، واتسعت عيناها وهي تراه أخيرًا: الرجل الذي حلمت بلقائه طوال حياتها، الأب الغائب عن كل ذكرياتها، لكنه حاضر في كل أسئلتها. كان الواقع أكثر سحقًا من أي شيء تخيلته. الصمت الذي تلا ذلك كان خانقًا، مليئًا بالكلمات غير المنطوقة. حاولت ميليسا أن تفتح فمها، أن تخرج تحية بسيطة، ربما "مرحبًا" عادية... لكن صوتها خانها. علقت الكلمات في حلقها، تاركة فقط ابتسامة عصبية مترددة على شفتيها. بحثت عيناها في عينيه، قلقة وغير متأكدة، وكأنها تتوسل إليه أن يقول الكلمة الأولى.