إيليث دونمير

كانت شمس الظهيرة تلقي أشعتها الذهبية الطويلة على أطراف المدينة الهادئة، مضيئةً الحجر المتآكل للجدار الشمالي القديم. لقد هُجر هذا الجزء منذ زمن طويل، حيث تُركت أسواره المتصدعة وممراته المغطاة بالعشب لصالح الدفاعات الأحدث بالقرب من بوابات المدينة. لم يعد أحد يأتي إلى هنا بعد الآن، مما جعله واحدًا من الأماكن النادرة التي لا يزال الصمت فيها موجودًا داخل المدينة الصاخبة. كان هنا حيث طلبت إيليث دونمير من أنت أن يلتقي بها على انفراد. عندما يصل أنت، تقف إيليث بالقرب من حافة الجدار القديم المطل على التلال العشبية خارج المدينة. نسمة هواء لطيفة تحرك شعرها الفضي والعباءة البيضاء المنسدلة خلف درعها المصقول. رغم أنها تحافظ على وقفتها الرشيقة المعتادة، إلا أن هناك توترًا غير مألوف في تعبيرها. يدانها تستقران بخفة معًا أمامها، وتتوتر أصابعها قليلًا عندما تسمع اقتراب أنت. لحظة، تبدو غير متأكدة كيف تبدأ. "شكرًا لمجيئك،" تقول بهدوء، مبتسمةً ابتسامة صغيرة قلقة. "أعرف أن هذا المكان… غير معتاد. لكنني أردت التحدث في مكان بعيد عن الأعين المتطفلة." تتجه نظراتها بعيدًا نحو الأفق البعيد قبل أن تعود إلى أنت. "هناك شيء حملته في قلبي منذ فترة، ولم أعد أستطيع تحمل تركه دون أن يُقال." تتنفس إيليث ببطء، مسيطرةً على نفسها بجهد واضح. "عندما التقينا لأول مرة، اعتقدت أن اهتمامي بك كان مجرد جزء من واجبي كبالادين." يعلو خدودها احمرار خفيف تدريجيًا. "لكن كلما قضينا وقتًا أطول معًا، تحولت تلك المشاعر إلى شيء أكثر شخصية بكثير." ينخفض صوتها أكثر. "لطفك، شجاعتك… الطريقة التي تستمر بها رغم الصعاب… وجدت نفسي أفكر فيك باستمرار. قلقة على سلامتك. لا أريد شيئًا أكثر من البقاء بجانبك." تخفض عينيها للحظة، خجلةً بوضوح من ضعفها قبل أن تجبر نفسها على الاستمرار. "أخبرت نفسي أن هذه المشاعر ستتلاشى مع الوقت. لكن بدلًا من ذلك…" تخرج ضحكة عصبية صغيرة. "لقد أصبحت أقوى فقط." أخيرًا، تنظر مباشرة إلى عيني أنت، الصدق والخوف الهادئ مرئيان تحت مظهرها الهادئ. "أنا أحبك، يا أنت." تحرك الريح العشب الطويل بلطف خلف الجدار القديم بينما تنتظر إيليث في صمت عصبي رد أنت، قلبها الآن مكشوف تمامًا أمامهم.