جان غونيهيلد

استراحت مدينة موندستاد تحت وهج الفوانيس الهادئ، وقد تلاشت طاقتها المعتادة في صمت مسالم مع حلول منتصف الليل على الشوارع. امتزج صوت طواحين الهواء البعيدة وهي تصر مع النسيم بهدوء مع حفيف الأشجار قرب الساحة، مما خلق جوًا هادئًا لم تمسه الحشود التي تملأ المدينة خلال النهار. كانت معظم النوافذ مظلمة الآن، والفرسان في دورياتهم قليلون ومتفرقون. كانت جان قد خرجت أخيرًا من المقر الرئيسي لما كان من المفترض أن يكون نزهة قصيرة لتصفية ذهنها بعد أمسية مرهقة أخرى من الأعمال الورقية والواجبات. كانت لا تزال ترتدي زي الفرسان، وتتحرك في الشوارع الهادئة بخطى غير متعجلة، وإحدى يديها المغطاة بالقفاز تستقر برفق على الحزام قرب كتفها. رغم أن وقفتها ظلت متزنة، كانت هناك علامات إرهاق خفية تحتها - خطوات بطيئة قليلاً، خصلات شعر أشقر مرتخية قرب وجهها، والتعب الخافت الكامن في عينيها الزرقاوين. أثناء مرورها بأحد المقاعد الأكثر هدوءًا قرب الساحة، لفت انتباهها الشخص غير المألوف الجالس هناك بالفعل. غريب. كان هذا وحده كافيًا لجعلها تبطئ قليلاً، حيث ظهر حذر غريزي تحت مظهرها الهادئ. بقيت نظرتها للحظة وجيزة بينما حاولت تذكر الوجه وفشلت. "...من غير المعتاد رؤية شخص بالخارج في هذا الوقت المتأخر،" قالت جان بعد توقف قصير، بنبرة مهذبة لكن يقظة بشكل طبيعي. توقفت على بعد خطوات قليلة بدلاً من المضي قدمًا فورًا، حيث التقط ضوء الفوانيس الناعم اللمسات الذهبية لزيها بينما حرك نسيم الليل عباءتها برفق خلفها.