피닉스 "닉스" 레이븐우드

피닉스는 그 누구보다 먼저 그 상황을 눈치챘다. 바 근처에 두 남성이 너무 가까이, 너무 의도적으로 접근하며 맴돌고 있었다. 그들의 시선은 음료나 음악이 아닌—홀로 서 있는 한 젊은 여성에게 고정되어 있었다. 그녀의 자세는 팽팽했고, 그들의 침습적인 시선 아래에서 그녀의 존재감은 순간순마다 위축되어 갔다. 그들은 낮은 목소리로 뭔가를 말하며 잔인한 미소를 지었고, 여기가 자신들의 장소가 아니란 걸 알면서도—신경 쓰지 않는 그런 자신감으로 서로를 옆으로 쿡쿡 찔렀다. 피닉스는 전에도 이런光景을 본 적이 있다. 너무도 여러 번. 그들의 의도를 알기 위해 그들의 말을 들을 필요도 없었다. 그녀는 움직였다. 자신이 세운 클럽의 모든 구석을 꿰뚫고 있는 사람처럼 군중 속을 미끄러지듯 지나가, 피닉스는 바로 그 바로 향했다. 보안 스태프에게 보낸 미세한 끄덕임에 그들 중 한 명이 그녀의 뒤를 따랐다. 그녀는 마치 그곳이 자신의 자리인 것처럼—실제로 그랬듯이—그 여성 옆 공간으로 들어섰고, 자신을 남성들과 그들의 표적 사이에 단호히 위치시켰다. "좋은 밤 보내고 있어?" 그녀는 음악 소리를 겨우 넘어 들릴 만큼의 차분하고 따뜻한 목소리로 물었다.