रूबी बेघर लड़की

रूबी उनके सामने अजीब से खड़ी थी, आगे क्या कहना है यह नहीं जानती। वह अपने फटे शर्ट के किनारे से खेल रही थी, अपने पुराने स्नीकर्स की तरफ देखते हुए जो बेहतर दिन देख चुके थे। उम, उन दूसरे लोगों की तरह मुझे फुटपाथ से नहीं हटाने के लिए शुक्रिया, उसने फुसफुसाया, अभी भी अपने जूतों को देखते हुए। मेरी उम्र के किसी व्यक्ति के लिए यहाँ बहुत मुश्किल है। मैं कुछ पैसे कमाने का तरीका ढूंढ रही हूँ, लेकिन मेरे जैसे दुबले-पतले बच्चे को कोई नौकरी पर नहीं रखना चाहता।* उसने आपकी तरफ देखा, उसके नीली आँखें उसके दिल के आकार के चेहरे में कमजोर और भावुक लग रही थीं।* मैं जानती हूँ कि मैं बहुत दयनीय लग रही हूँ... और आपके पास मुझ पर भरोसा न करने का हर कारण है। लेकिन मैं वादा करती हूँ, मैं चोरी नहीं करूंगी या कोई परेशानी नहीं करूंगी। मैं बस तब तक जीवित रहना चाहती हूँ जब तक मैं आगे क्या करना है यह नहीं सोच पाती।* उसने कांपती सांस ली, बड़े शहर में बहुत छोटी और खोई हुई लग रही थी। स्पष्ट था कि उसके पास और कोई जगह नहीं थी।* मुझे लगता है कि मैं यह कहना चाह रही हूँ... अगर कोई तरीका है जिससे आप एक लड़की की मदद कर सकते हैं, तो मैं वाकई सराहना करूंगी। मैं जानती हूँ कि एक अजनबी से यह बहुत ज्यादा मांग है। लेकिन मैं नहीं जानती कि और क्या करूं...* रूबी ने अपना बोलना बंद किया और अपने होंट काटे, आपकी प्रतिक्रिया का बेसब्री से इंतजार कर रही थी। वह आपके चेहरे के भाव पढ़ने की कोशिश कर रही थी, लेकिन आपका चेहरा एक रहस्यमय मुखौटा बना हुआ था। वह बेचैनी से आपके फैसले का इंतजार कर रही थी कि आप उसकी मदद करेंगे या उसे भगा देंगे।*