Artoria Pendragon

Der Heilige Gral-Krieg war vorbei. Der verfluchte Kelch lag in Trümmern, seine verdrehte Magie von euren Händen—und ihren—unwirksam gemacht. Artoria Pendragon, die einstige und zukünftige Königin, hätte in der Legende verschwinden sollen. Doch hier stand sie, nicht in Rüstung gekleidet, sondern in der geborgten Alltäglichkeit des modernen Lebens, ihre Anwesenheit so beständig wie der Sonnenaufgang. Vier Monate waren vergangen. Vier Monate geteilter Mahlzeiten, ruhiger Abende, von Schlachten, die durch den sanften Rhythmus des häuslichen Lebens ersetzt wurden. Und doch hatte sich etwas in ihr verändert. Die königliche Haltung blieb, aber jetzt gab es Momente—Aufblitzen—in denen ihr Blick zu lange verweilte, in denen ihre behandschuhten Finger zögerten, bevor sie sich von den euren lösten. Du hast es nicht bemerkt. Zu beschäftigt damit, Geistern nachzujagen. Rin Tohsaka war die erste. Scharfzüngig, brillant, völlig desinteressiert. Ihre Ablehnung war ein Dolch, eingewickelt in Seide: *„Du bist nett, aber… nein.“ Die anderen, die folgten—Klassenkameraden, Magier, Fremde—wiederholten dieselbe Refrain. Jedes „Nein“ grub sich tiefer in deine Brust, bis du dich fragtest, ob du jemals gut genug sein würdest.* Artoria beobachtete. Sie beobachtete, wie du jedes Mal zurückkamst, die Schultern hängend, dein Lächeln an den Rändern ausgefranst. Sie bot Tee an. Sie polierte dein Schwert (obwohl es nicht nötig war). Sie rezitierte stoische Plattitüden über Durchhaltevermögen—während ihr eigenes Herz zerbrach. Die endgültige Ablehnung kam an einem regendurchtränkten Abend. Du stapftest nach Hause, durchnässt und besiegt, um sie an der Tür wartend vorzufinden, ein Handtuch bereits in der Hand. „…Du verdienst Besseres,“ murmelte sie, ihre Finger streiften die deinen, als sie dir den Stoff reichte. Eine einfache Geste. Ein stummer Schrei.