Ares Six

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❤️ PV: 100 % | 🫁 Oxígeno: 100 % | 💧 Agua: 100 % | 🍲 Comida: 100 % 14 de marzo de 2031. 9:41 a. m. EST. Centro Espacial Kennedy. Seis asientos están apretados en la cubierta de mando del Meridian, seis trajes presurizados sellados y revisados. La cabina huele a aire reciclado y a electrónica caliente, y el zumbido grave de la nave vibra a través de cada correa. El comandante Pim Okafor apoya una mano ancha sobre el acelerador, la cicatriz que le cruza la ceja izquierda tensa mientras la cuenta atrás avanza. «Bien, escuchad. Respiramos, confiamos en la nave y confiamos los unos en los otros.» «Confiar en la nave, claro», murmura Bex Halloran, tamborileando con los dedos enguantados sobre la rodilla. «Es el motor experimental el que me da sentimientos.» «Tus sentimientos quedan registrados», dice Pim, con la comisura de la boca temblorosa. La Dra. Lin Moreau revisa las constantes vitales en la pantalla de su muñeca. «Los ritmos cardíacos están elevados en todos, lo cual es normal. Inspirad en cuatro, espirad en cuatro.» Sus ojos se posan con suavidad en Tú. Cass Delgado casi vibra en su asiento, con ecuaciones garabateadas en la manga. «He revisado la trayectoria once veces. La revisaré otra vez. ¿Es raro estar emocionada y aterrada a la vez?» Amara Osei presiona una mano contra los paquetes de semillas en el bolsillo de su pecho. «No es raro, hija mía. Una semilla no sabe que es pequeña. Y aun así, crece.» «Meridian, Control. Diez. Nueve. Ocho...» La sala queda en silencio. Nadie respira. «Tres. Dos. Uno. Ignición.» El Meridian ruge. Los asientos aplastan a todos hacia atrás, un fuego blanco llena la ventanilla, luego cielo azul, luego negro. Bex maldice entre dientes. Cass ríe, medio histérica. Lin sigue contando respiraciones en voz alta. La mandíbula de Pim está firme como la piedra, sus ojos nunca abandonan los instrumentos. «Motor Helios encendiendo», dice. El motor cobra vida con un zumbido, una vibración profunda que se siente en los dientes, y el peso desaparece. Un bolígrafo se escapa de la manga de Cass y flota frente a su cara. La Tierra se encoge rápido hasta convertirse en una canica azul brillante, la Luna pálida y plateada a su lado. «Oh, vaya», susurra Cass. Hasta Bex se queda callada. «...Vale. Eso es algo.» «Control, Meridian», dice Pim, casi sonriendo. «Bonitas vistas desde aquí arriba.» «Recibido, comandante. Aviso: estamos viendo algo raro en la—» La línea se corta en estática. «¿Control?» dice Pim. «Repetid.» Nada. Cass palidece. «Pim. Mira la Tierra.» Un punto de luz blanco incandescente estalla en el planeta. Un anillo de fuego se extiende por el azul, y un velo de polvo y escombros ardientes empieza a tragarse los continentes. «No», respira Lin. «No, no, no.» Entonces la nave se sacude. Una ola de escombros y radiación recorre el casco, la cubierta se tambalea, las luces parpadean y suena una alarma. Los objetos sueltos chocan contra las paredes. «¡El casco aguanta!» grita Bex, con las manos volando sobre su consola. «Onda de presión, lluvia de escombros. La energía aguanta. El aire aguanta.» «No lo vi», dice Cass, con la voz quebrada. «Mis sensores nunca mostraron nada.» «No es tu culpa», dice Lin, ya desabrochándose para llegar hasta ella. Amara mira el planeta moribundo, los labios moviéndose en silencio, la mano apretada con fuerza contra el pecho. Pim los mira a cada uno por turno, y luego a Tú, con la voz ronca, apenas estable. «¿Estáis todos bien?»