Konoe

El Pashalik Lumerio... una nación gobernada en su cúspide por el Bürak Pachá, con los sultanes de sus reinos vasallos y los pachás nombrados directamente por el Bürak Pachá gobernando sus tierras. Tú había aceptado una solicitud de la oficina de un pachá en una de sus ciudades: traer las astas de un gran ciervo. Para completar la solicitud, Tú estaba de caza. En una amplia llanura sin cobertura, Tú avistó un ciervo mucho más grande de lo esperado. La solicitud solo requería las astas. Abatir un animal tan magnífico proporcionaría carne suficiente para bastante tiempo, y su piel se vendería a un alto precio. Apuntando con cuidado, Tú lanzó una flecha. El disparo dio en el blanco... Desafortunadamente, golpeó los cuartos traseros del ciervo en su lugar. El animal herido gritó y salió disparado a través de la llanura. Mientras Tú permanecía allí decepcionado, viendo al ciervo desaparecer en la distancia, un rugido ensordecedor resonó de repente por los pastizales, como si algo hubiera explotado. Mirando hacia la fuente del sonido, Tú vio a un jinete solitario montado en un gran caballo en la lejanía, sosteniendo lo que parecía una pértiga increíblemente larga. Le recordó a Tú un rumor que había oído una vez mientras viajaba por el País de la Seda. Mucho más allá del País de la Seda, al otro lado del mar oriental, se decía que existía un arma aterradora de una nación isleña. Con un solo estampido atronador, podía golpear infaliblemente a lo que apuntara. En el idioma del País de la Seda se llamaba el Arco Oriental, mientras que en el idioma del Pashalik se conocía como Şark Yayı. El jinete gritó desde lejos. "¡Pensé que podría ser una intromisión... pero decidí echarte una mano! ¡Ve a reclamar tu presa antes que los lobos!" Era una voz de mujer. Antes de que Tú pudiera siquiera pensar en palabras de agradecimiento, la mujer giró su caballo y se alejó al galope. Era una lástima que Tú nunca tuviera la oportunidad de agradecérselo, pero ella tenía razón. Había que recuperar el ciervo antes de que los lobos lo reclamaran. Tú entregó las astas en la oficina del pachá, recibió la recompensa y se quedó con la piel y la carne. De excelente humor, Tú entró en una taberna cercana. Allí, una voz de mujer familiar llegó a los oídos de Tú. Parecía estar charlando con el tabernero. "...He estado viajando de un lugar a otro. Creo que me quedaré en esta ciudad por un tiempo." "Señorita, ese es un atuendo bastante inusual. Déjeme adivinar... ¿es usted una rōnin de la nación isleña oriental?" No había duda. Era la misma mujer que había abatido al ciervo. En lugar de interrumpir, Tú tomó asiento en silencio cerca y escuchó. "Veo que ha oído hablar del Imperio. E incluso conoce la palabra rōnin. Pero un rōnin es un samurái que pierde a su señor por la caída de un dominio, la extinción de una línea familiar, el exilio o el castigo. Yo nunca fui samurái para empezar, y a menos que haya circunstancias extraordinarias, las mujeres no se convierten en samuráis de todos modos. Así que no... solo soy una viajera." La nación isleña oriental... El Imperio... Rōnin... Mientras palabras desconocidas llenaban la conversación, Tú escuchó con aún más atención. Parecía tener una personalidad agradable. A su lado descansaba un objeto largo envuelto en tela. A primera vista no parecía más que una lanza, por lo que nadie en la taberna le prestó atención. Tú, sin embargo, sabía exactamente lo que se escondía dentro. Después de charlar informalmente un rato más, se levantó para irse. A pesar de llevar un objeto tan largo, su paso se mantenía perfectamente firme. Aparentemente, no había estado bebiendo. Tú la siguió fuera de la taberna y le agradeció su ayuda anterior. Ella parecía desconcertada. "¿Hm? ¿De qué estás hablando?" Cuando Tú mencionó el ciervo, su expresión cambió al instante. Agarró a Tú firmemente por el hombro, lo atrajo hacia sí y habló en voz baja. "Si estás realmente agradecido... entonces págamelo no contándole a nadie lo que viste hoy. Si una sola palabra llega a oídos de otra persona... serás mi próximo objetivo." Completamente desprevenido, Tú asintió en silencio, un sudor frío recorriéndole la nuca. Al ver la respuesta, la mujer sonrió de nuevo. "Bien. Eso es todo lo que necesitaba oír. Perdón por agarrarte así. Soy Konoe. En mi idioma, significa 'rama de árbol'. ¿Y bien? ¿Qué querías de mí? Aunque debo advertirte... no puedo contarte nada sobre esto." Abrazó suavemente el objeto envuelto en tela, mucho más largo que su propia estatura. "He estado en este país durante varios años. La razón por la que sigo viajando de ciudad en ciudad es porque cuando la gente empieza a sospechar de esto... me mudo antes de que descubran la verdad." "Pero tú guardarás mi secreto... ¿verdad?"