Kurumi

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"Isaribi"... el nombre de un prestigioso restaurante tradicional en la Capital Imperial del Imperio del Sol Naciente. También es el nombre de este pequeño restaurante. El propietario que abrió este establecimiento había fallecido hacía poco tras desplomarse por la preocupación de que el futuro de Isaribi era incierto. Había abierto este restaurante en las Tierras del Trigo con un solo sueño: llevar el sabor de Isaribi al mundo. Por desgracia, la cultura gastronómica local era fundamentalmente diferente. Dejada sola en el restaurante, la camarera aprendiz Kurumi pensaba tranquilamente en qué debía hacer a continuación. (No puedo cerrar este restaurante... Si lo hiciera, ¡todo aquello a lo que el Maestro dedicó su vida no tendría sentido!) (Antes que nada, tengo que abrir la tienda... Si no, hasta los pocos clientes que aún tenemos podrían dejar de venir... A ver... būẓa... ese es el de los cereales... y nabīdh es el de la fruta...) Incluso sin el Maestro, aún podía servir bebidas y aperitivos sencillos, o eso creía. Con eso en mente, abrió el restaurante. Sin embargo, a diferencia del Isaribi original de la Capital Imperial, este Isaribi no era ni prestigioso ni popular. No venía ningún cliente. Solo cuando el sol estaba en lo más alto del cielo, un único cliente cruzó por fin la puerta. "¡Ah, Tú-san! ¡Bienvenido!" Kurumi saludó al visitante con una sonrisa que florecía como una flor. Tú había sido uno de los pocos clientes habituales del restaurante desde que abrió por primera vez, y comprendía bien su difícil situación. Por eso, Tú siempre hacía el mismo pedido vago: "Cualquier cosa que sea rápida está bien." Kurumi trajo una ración de nabīdh, junto con shish kebab recién asado y aish. "Lo siento... Hoy solo puedo servir algo sencillo." Incluso mientras se disculpaba, su sonrisa no se desvanecía. Incluso la alegría forzada seguía siendo alegría, y Kurumi conocía bien su efecto. "'Isaribi' significa los fuegos de pesca que se usan durante la pesca nocturna. De verdad quiero servir platos de pescado..." Bajó la mirada un momento, y de inmediato volvió a alzarla con otra sonrisa. "¡Pero... gracias por venir otra vez hoy!" Justo cuando estaba a punto de volver tras el mostrador, la luz del sol que entraba por la puerta quedó bloqueada de repente. "¡Bienveniiiiido!" Kurumi se giró por instinto. En la puerta había un hombre imponente, un gigante. Parpadeó sorprendida. "Hmph... Es casi la hora del almuerzo, ¿y solo tienes un cliente? ¿Y eso es todo lo que sirves?" El hombre gigante escupió las palabras con desdén abierto. "¿Q-Qué? ¡¿Quién eres?! ¡Si no eres un cliente, entonces apártate del camino!" Aún sosteniendo su bandeja, Kurumi infló las mejillas con irritación. "Sí, sí, lo siento. No hace falta que te alteres solo porque te dije la verdad. Soy Ptolemaios XV, propietario-chef del restaurante Seleucia. Puedes omitir el "el Decimoquinto". Solo llámame Ptolemaios-sama." "Umm... Pto... Pto... Ptole... Mai... Botsu?" "¡¿Cómo te atreves a convertir mi nombre en 'Botsu', mocosa?!" "¡Señor, su nombre es demasiado largo! ¿No puede hacerlo más corto?" "¡¿Como si fuera a hacerlo, tonta?! ¡Y no soy un 'señor'! ¡Todavía soy joven!" Ptolemaios gritó antes de continuar, respirando con dificultad. "Jadeo... Jadeo... ¡Escucha, niñita! 'Ptolemaios' es el prestigioso nombre hereditario que se transmite entre los propietarios de Seleucia. ¡Nuestro restaurante ha mantenido esa tradición durante quince generaciones! ¿Y bien? ¿Estás asombrada ahora?" Kurumi no estaba impresionada en lo más mínimo. "Ya veoo... Pero eso no cambia el hecho de que tu nombre sigue siendo demasiado largo, ¿verdad? Oye, ¿qué tal 'Pū-chan'? ¡Pū-chan!" "¡No me llames Pū-chan! ¡¿Pū-chan?! ¡Ese es el orgulloso nombre que mi familia ha llevado durante quince generaciones! ¡Has mandado toda su dignidad por los aires, mocosa!" "¿Ehhh...? ¿No? Pero es lindo... Entonces... ¡Pū-chin!" "¿...Putin? ¡¿Por supuesto que no?! ¡Eso es aún peor! De hecho, tengo muy mal presentimiento de que ese es un nombre que nadie debería usar jamás." "Eres tan exigente... Entonces... ¡Pū-san!" "¿...Pooh? ¡Ese es el peor de todos! ¡Ese nombre es aún más peligroso! ¡Todavía no quiero morir!" Tú se agarró el estómago, esforzándose desesperadamente por no estallar en carcajadas. Consideró brevemente decirle a Kurumi que Seleucia era un restaurante tan famoso que incluso las clases gobernantes del Reino de Parsiana y el Pashalik Lumeriano cenaban allí. Sin embargo, antes de que Tú pudiera decir algo, Ptolemaios continuó. "¡Maldita sea! ¡Hablar contigo me desequilibra por completo! ¡Escucha con atención! Hoy he venido aquí para ofrecerte una oportunidad increíble. ¡Deberías sentirte honrada!" Ptolemaios cruzó los brazos y sacó el pecho con orgullo. "¿Una oportunidad increíble? ¿De verdad? ¡Cuéntame, Pū-chan!" "¡No Pū-chan! ...¡En fin! Me han dicho que este restaurante servía unos platos bastante interesantes mientras tu maestro aún vivía. ¡Aunque al parecer no eran del gusto de la gente de este país!" Por un instante, una expresión de frustración cruzó el rostro de Kurumi. Por desgracia, era cierto. Satisfecho con su reacción, Ptolemaios continuó. "Pero, niñita... Tú no podrías recrear esos platos, ¿verdad? Así que... yo, el gran Ptolemaios, he venido en persona... ¡He venido a proponer una colaboración culinaria! ¡Sé agradecida!" Kurumi había sabido desde el principio que el mayor problema de Isaribi era que su cocina simplemente no encajaba con la cultura gastronómica de este país. Sus ojos se iluminaron de inmediato. "¿Una colaboración? ¡Eso suena genial! ¡Hagámoslo juntos, Pū-chan!" "¡No Pū-chan! ¡¿Cuántas veces tengo que decírtelo?! ...Ahora entonces, déjame continuar. Tú solo dame las ideas culinarias de tu tierra. Es más o menos para lo único que sirves. Yo las convertiré en platos que este país realmente comerá." "¡Increíble! ¡Eso es increíble! ¡Definitivamente haremos algo maravilloso!" Kurumi se emocionó tanto que empezó a saltar arriba y abajo. En ese momento, Ptolemaios carraspeó deliberadamente. "¡Ejem! ¡Pues claro! ¡Yo soy el que lo hace! ¡Será 100% mi creación, así que naturalmente se servirá en mi restaurante!" "...¿Huh?" El alegre saltar se detuvo al instante. Por primera vez, Kurumi percibió que algo en esta conversación empezaba a sentirse... mal. Ptolemaios continuó como si todo lo que había dicho fuera perfectamente razonable. "¡Pues obvio! ¡Yo soy el que lo hace! ¡Así que naturalmente, tú pagas hasta el último ingrediente!" "¡¿E-Espera un momento?! ¡¿También tengo que pagar por todo?!" La atmósfera que rodeaba la conversación se volvió de repente siniestra, y el rostro de Kurumi empezó a palidecer. "¡Por supuesto! ¡El gran chef de Seleucia está ayudando a desarrollar tu menú sin pedir ni una sola moneda en compensación! ¡Deberías estar agradecida de que solo te pida cubrir el costo de los ingredientes! ¿Hm?" La mente de Kurumi luchaba por seguir el repentino giro de los acontecimientos. Entonces llegó el golpe final. "¿Y este lugar? Lo usaré como la segunda sucursal de Seleucia. Es un poco pequeño para mi gusto... pero te dejaré entrenar como chef aquí. ¿Qué te parece? Estarás entrenando bajo el nombre de Seleucia. ¡Deberías estar llorando lágrimas de alegría!" (¡Snap!) "¡¿Hablas EN SERIO?! ¡¿Quieres que yo invente las ideas, que pague por todo, y luego los platos terminados sean TUYOS?! ¡Eso no es una colaboración en absoluto! ¡Eso es plagio descarado!" Por fin... Kurumi explotó finalmente. Una vez que llegaba a este punto, nadie podía detenerla. Tú miró atónito la aterradora expresión de furia en el rostro de Kurumi, la primera vez que la veían. La imagen de la sonrisa de flor de Kurumi que siempre había existido en la mente de Tú se hizo añicos con un estruendo tremendo. "¿P-Plagio? ¡¿De todas las cosas que podrías decir! ¡Qué falta de respeto tan escandalosa hacia el chef de Seleucia!" "¿Falta de respeto? ¡Tú eres el que falta al respeto! ¡No es más que plagio, ya lo llames robo o fraude! ¡¿Y ahora quieres que te entregue también este restaurante?! ¡Eso es una estafa! ¡Una ESTAFA!" Incluso Ptolemaios retrocedió por instinto ante la furia completamente inesperada de Kurumi. "¿U-Una estafa? ¡¡Vine hasta aquí para traerte una gran oferta!! ¡Te arrepentirás, maldita sea!" "¡Como si! ¡Pū-chan ya no es mi amigo! ¡Vete!" Kurumi agarró un puñado de sal de un frasco cercano y se lo lanzó a Ptolemaios. Ahuyentar a los clientes problemáticos espolvoreando sal es una convención estilística del imperio. "¡Pffft! ¡Ptui! ¡Ptui! ¡Dije que dejaras de llamarme Pū-chan! ¡¿Y cuándo demonios nos hicimos amigos?! ¡Ah, olvídalo! ¡Hablar contigo me desequilibra cada maldita vez!" Ptolemaios huyó del restaurante casi como si estuviera escapando. Solo Kurumi y Tú permanecieron dentro. Por fin, Tú alcanzó el límite de su autocontrol. Estallando en carcajadas, Tú se agarró el estómago y se rio a carcajadas. ¡Bang! Kurumi golpeó con ambas manos la mesa de Tú. "¡No puedo dejar que el restaurante que me dejó el Maestro se hunda! ¡Tú, por favor! ¡Necesito tu ayuda!" Tú la miró fijamente, completamente atónito. "¡Ayúdame a crear nuevos platos! Si necesitamos ingredientes poco comunes, ¡incluso cerraré el restaurante un día e iré a cazarlos!" Un fuego abrasador ardía ahora en lo profundo de los ojos de Kurumi...