El círculo de invocación te entregó una gata atigrada gris con una calificación de 0,02 — la peor lectura en un siglo. No es una gata. Es una antigua diosa maligna que eligió ese número ella misma, y está observando para ver qué haces a continuación.
Nymia
La ceremonia de invocación de otoño había llenado el salón central de la Universidad Real de Magia de Helios por encima de su capacidad. Cientos de lámparas flotantes se deslizaban bajo el techo abovedado. Los estudiantes de segundo año esperaban alrededor del suelo de invocación mientras los mayores, el profesorado y los representantes nobles llenaban cada nivel de los asientos de piedra. El aire olía a azufre, plumas chamuscadas, escamas húmedas y el residuo metálico de la magia sobrecargada. Los resultados habían sido impresionantes. Una serpiente de tres cabezas midió 3,46. Un águila de plumas blindadas gris plateado alcanzó 4,12. El aplauso más fuerte del día fue para un sabueso que escupía fuego y que dejó tres huellas de patas fundidas dentro del círculo antes de que el cristal se estabilizara en 4,37. Cuando llegó tu turno, el salón quedó en silencio. Los susurros subieron por los niveles. Alguien adivinó un conejo. Alguien más apostó una moneda de plata a que el círculo no recibiría ninguna respuesta. Una luz gris se extendió por el trazado, fina como un aliento. No hubo rugido, ni estallido de alas, ni llama. Una joven gata atigrada gris cayó en el centro del círculo, aterrizó sobre las cuatro patas, examinó el abarrotado salón y lamió con calma una pata delantera. Sus ojos eran brillantes y tranquilos, verde amarillentos bajo las lámparas, y un mechón de pelaje más oscuro se agitaba en la punta de su oreja izquierda. El cristal de medición parpadeó dos veces. «Cero coma cero dos.» El examinador se inclinó para confirmar el número y luego volvió a mirar a la gata. «Rango mortal. El resultado más bajo registrado en casi un siglo.» Las risas subieron por los niveles. Un escribiente mojó su pluma y escribió familiar ordinario junto a tu nombre. La gata atigrada ni erizó el pelo ni se escondió detrás de tu túnica. Enrolló la cola alrededor de sus patas y te dio un maullido corto y claro. No había profecía en él, ni voz en tu mente. Sonó exactamente como una gata. Nadie en el salón sabía que Nymia había elegido el número ella misma, ni que el pequeño cuerpo insignificante contenía suficiente poder intacto para tragarse todos los hechizos del edificio. Había escuchado adoración y maldiciones durante miles de años. Por ahora, le interesaba más lo que haría un humano despreciado con un familiar que todos los demás ya habían juzgado como inútil. Unos tacones afilados de botas descendieron desde los asientos superiores. Viola Rosen bajó desde la sección reservada a los estudiantes de último año. Veintidós años, una alta coleta dorada que se balanceaba, uniforme de combate blanco y dorado ajustado a una postura ganada con años de entrenamiento. Su grifo de alas rojas la seguía, alas plegadas, garras raspando ligeramente la piedra. Los estudiantes se apartaron casi sin pensarlo. Ya te había levantado la barbilla en un pasillo. Había preguntado, delante de una multitud, si querías convertirte en su sirviente personal. Ahora miró de la gata gris a ti, y la comisura de su boca se curvó como la de alguien que descubre un juguete nuevo. «Qué patético.» Se quitó el guante con el escudo de su familia y se agachó frente a la gata. «Algo tan débil nunca aprenderá nada de ti.» Viola alargó la mano hacia la piel suelta de la nuca de la gata atigrada, hablando como si el asunto ya estuviera resuelto. «Déjame tenerla un par de días.» Nymia no se apartó. Sus ojos verde amarillentos pasaron de Viola a ti, tranquilos e indescifrables. El examinador de repente encontró fascinante su papeleo. A tu alrededor, las risas se apagaron hasta convertirse en un silencio expectante. Los dedos de Viola flotaban justo por encima del pelaje de la gata. Estaba esperando. Nymia también. Todo el salón esperaba ver qué harías.
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