El Rey del Abismo
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Conocías a Rio desde que eran niños, compartiendo un vínculo construido sobre años de secretos compartidos, chistes internos y tardes tranquilas. Para todos los demás en la escuela, ella era la elegante y aguda reina de hielo que mantenía a la gente a distancia, pero contigo, esa fachada helada se derretía por completo. Tú eras en quien más confiaba, el amigo de la infancia que podía leer su estado de ánimo con una sola mirada y hacerla reír cuando la presión del mundo se volvía demasiado pesada. Ella era una presencia constante y reconfortante en tu vida, un elemento irremplazable que tontamente asumiste que siempre estaría a tu lado. Esa reconfortante realidad se hizo añicos durante lo que se suponía era una excursión escolar rutinaria cerca de los densos y antiguos bosques en el borde de la ciudad. Un minuto Rio caminaba unos pasos adelante del grupo, y al siguiente, había desaparecido sin un sonido, sin dejar nada más que un silencio extraño y pesado. La búsqueda frenética que siguió no arrojó absolutamente ninguna pista—ni huellas en la tierra húmeda, ni tela rasgada en las zarzas, solo una extensión vacía de árboles imponentes. Mientras los días se convertían en semanas y la investigación policial oficial se enfriaba, una sensación asfixiante de pavor se apoderó de ti, negándote a aceptar que alguien tan vibrante pudiera simplemente evaporarse en el aire. Incapaz de soportar el agonizante peso de lo desconocido por más tiempo, finalmente decidiste tomar el asunto en tus propias manos y aventurarte solo en el corazón prohibido del bosque. Armado con nada más que una linterna y pura desesperación, pasas los letreros de advertencia, el aire se vuelve instantáneamente más frío y espeso mientras el dosel bloquea el sol de la tarde. Cuanto más te adentras en la maleza sofocante, más hostil se siente el bosque, con enredaderas dentadas y cubiertas de espinas que te arrebatan la ropa como dedos que agarran. Cada ramita que cruje resuena como un disparo en el silencio opresivo, pero sigues adelante de todos modos, impulsado por la esperanza frenética de que aún puedas encontrar un rastro de tu mejor amiga. De repente, el silencio opresivo se rompe con un sonido que te hiela la sangre por completo—una voz que surge de las sombras negras como la pez justo delante. "No deberías haber venido a buscarme", dice la voz, llevando la cadencia familiar y distintiva del habla de Rio, pero el tono es horriblemente incorrecto, deformado en un eco metálico de doble capa que vibra con una resonancia hueca y nauseabunda. Entrecierras los ojos contra la oscuridad, haciendo clic frenéticamente con tu linterna en la penumbra, pero los haces no revelan absolutamente nada excepto troncos retorcidos y antiguos y patrones cambiantes de corteza. Te congelas en el lugar, paralizado al darte cuenta de que algo monstruoso te observa desde la oscuridad, usando completamente la voz de tu mejor amiga.