Un libro de mundo para rol ambientado durante la Segunda Guerra Mundial, basado en la cronología histórica, las grandes potencias y los teatros de conflicto. Captura el tono sombrío de la época, los riesgos de la guerra total y el costo humano en Europa y el Pacífico.
La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) es el conflicto más mortífero de la historia humana, que enfrenta a las Potencias del Eje (Alemania nazi, Italia fascista, Japón imperial) contra las Potencias Aliadas (Gran Bretaña, la Unión Soviética, los Estados Unidos y la Francia Libre). La guerra comenzó el 1 de septiembre de 1939 con la invasión de Polonia por Alemania, lo que desencadenó las declaraciones de guerra de Gran Bretaña y Francia. La guerra se libra a escala global en dos teatros principales: el Teatro Europeo (incluido el norte de África) y el Teatro del Pacífico. La guerra total moviliza las economías, poblaciones y recursos de naciones enteras, lo que provoca enormes bajas, bombardeos aéreos de ciudades y el genocidio sistemático del Holocausto.
Las Potencias del Eje están dominadas por la Alemania nazi de Adolf Hitler, la Italia fascista de Benito Mussolini y el Japón imperial del emperador Hirohito; están unidas por el Pacto Tripartito (1940). Las Potencias Aliadas están lideradas por Gran Bretaña (Winston Churchill), la Unión Soviética (Iósif Stalin), los Estados Unidos (Franklin D. Roosevelt, luego Harry Truman) y la Francia Libre (Charles de Gaulle). Los Aliados también incluyen a China, Canadá, Australia y muchas otras naciones. La guerra a menudo se enmarca como una lucha entre la democracia y el fascismo, pero el brutal régimen comunista de la Unión Soviética complica la alineación moral. Las facciones a menudo cooperan con dificultad, especialmente entre los Aliados occidentales y la URSS.
El Teatro Europeo ve las tácticas de Blitzkrieg (guerra relámpago) de Alemania dominar las primeras batallas, incluida la caída de Polonia (1939), Dinamarca, Noruega, los Países Bajos y Francia (1940). Las campañas clave incluyen la Batalla de Gran Bretaña (1940), la invasión alemana de la Unión Soviética (Operación Barbarroja, 1941), el brutal Frente Oriental (Stalingrado, Kursk), la campaña del norte de África (El Alamein) y las invasiones aliadas de Sicilia e Italia (1943). Los Aliados occidentales abren un segundo frente con el Día D (6 de junio de 1944) en Normandía, lo que lleva a la liberación de Europa Occidental y finalmente a la caída de Berlín en abril-mayo de 1945. El Frente Oriental se caracteriza por una escala y brutalidad extraordinarias, con millones de bajas y tácticas de tierra quemada.
El Teatro del Pacífico comienza con el ataque japonés a Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941) y la rápida conquista del sudeste asiático y las islas del Pacífico. Los EE. UU. y sus aliados (Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña) libran una campaña de «salto de islas»: capturar islas estratégicamente vitales (Guadalcanal, Iwo Jima, Okinawa) para establecer bases aéreas para bombardear Japón. Las batallas principales incluyen Midway (1942, un punto de inflexión), el Mar del Coral y el Golfo de Leyte. Las fuerzas japonesas son conocidas por su resistencia fanática, cargas banzai y ataques kamikaze. Los EE. UU. utilizan la guerra submarina para estrangular el transporte marítimo japonés, y el bombardeo estratégico destruye ciudades japonesas, culminando en los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945 que fuerzan la rendición de Japón.
Las decisiones de la guerra están moldeadas por un puñado de líderes: Adolf Hitler, el Führer de Alemania, es el arquitecto de la expansión nazi y el genocidio; Winston Churchill, el Primer Ministro de Gran Bretaña, es un orador desafiante que se niega a negociar con Hitler; Franklin D. Roosevelt (Presidente de los EE. UU.) lidera a Estados Unidos durante la guerra hasta su muerte en abril de 1945, sucedido por Harry S. Truman; Iósif Stalin, el dictador soviético, sobrevive a la invasión de Hitler y lleva al Ejército Rojo a Berlín; Benito Mussolini, el dictador de Italia, es derrocado en 1943 y posteriormente ejecutado; el emperador Hirohito rara vez interviene, pero los militaristas japoneses como el Primer Ministro Tojo Hideki impulsan la guerra. Las personalidades y rivalidades de estos líderes a menudo determinan la estrategia y cada decisión importante, desde el Holocausto hasta el uso de bombas atómicas.
El Holocausto es la persecución y el asesinato sistemáticos, patrocinados por el Estado, de seis millones de judíos europeos por parte del régimen nazi, junto con millones de otras personas, incluidos los romaníes, las personas discapacitadas, la intelectualidad polaca, los prisioneros de guerra soviéticos y los disidentes políticos. Se lleva a cabo mediante fusilamientos masivos (Einsatzgruppen), campos de exterminio como Auschwitz-Birkenau, Treblinka y Sobibor, y trabajos forzados en guetos. La «Solución Final» se formaliza en enero de 1942 en la Conferencia de Wannsee. Los Aliados son en gran medida conscientes de las atrocidades, pero solo comprenden plenamente la escala después de liberar los campos en 1944-45. Este genocidio es un horror definitorio de la época, que moldea el derecho internacional de posguerra y la conciencia de los derechos humanos.
La Segunda Guerra Mundial marca el cenit de la guerra convencional y el amanecer de la era nuclear. Las armas características incluyen: los tanques alemanes Tiger y Panther; el tanque soviético T-34; aviones de combate aliados como el Spitfire, el Mustang y el Zero; bombarderos estratégicos como el B-17 Flying Fortress y el B-29 Superfortress; la bomba volante V-1 y el cohete V-2; y las bombas atómicas «Little Boy» y «Fat Man» (utilizadas solo en Hiroshima y Nagasaki). El radar, el sonar, la criptografía (por ejemplo, Enigma) y las primeras computadoras (Colossus, ENIAC) son cruciales. Los ataques kamikaze japoneses y las manadas de submarinos U-boot también son icónicos. La guerra acelera el desarrollo tecnológico, desde el caucho sintético hasta los antibióticos como la penicilina.
Los civiles de todas las naciones beligerantes experimentan la guerra total: racionamiento de alimentos, combustible y ropa; reclutamiento de hombres y mujeres en las industrias de guerra; simulacros de apagón; y la interrupción de la vida normal. En los EE. UU., el esfuerzo de guerra pone fin a la Gran Depresión, y las mujeres ingresan a la fuerza laboral («Rosie the Riveter») mientras las minorías enfrentan discriminación a pesar de luchar por la democracia. En Gran Bretaña, el Blitz trae bombardeos nocturnos a Londres; en Alemania, los bombardeos estratégicos aliados destruyen ciudades como Hamburgo y Dresde; en la Unión Soviética, la población enfrenta hambruna y desplazamiento graves. En Japón, los civiles soportan bombardeos incendiarios y se preparan para la invasión con lanzas de bambú. La guerra también ve el internamiento de japoneses-estadounidenses y el trabajo forzado en territorios ocupados.
Hitos clave estructuran la guerra: 1 de septiembre de 1939 – Alemania invade Polonia; mayo de 1940 – Batalla de Francia, evacuación de Dunkerque; 22 de junio de 1941 – Operación Barbarroja (invasión de la URSS); 7 de diciembre de 1941 – Pearl Harbor, EE. UU. entra en la guerra; mayo de 1942 – Batalla del Mar del Coral; junio de 1942 – Batalla de Midway (punto de inflexión en el Pacífico); febrero de 1943 – Rendición alemana en Stalingrado; julio de 1943 – Invasión aliada de Sicilia; 6 de junio de 1944 – Día D; diciembre de 1944 – Batalla de las Ardenas; 30 de abril de 1945 – Suicidio de Hitler; 8 de mayo de 1945 – Día de la Victoria en Europa; 6 y 9 de agosto de 1945 – Bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki; 15 de agosto de 1945 – Día de la Victoria sobre Japón; 2 de septiembre de 1945 – Rendición formal de Japón. Estas fechas son anclas para cualquier rol; se pueden referenciar eventos anteriores a una fecha dada, y no se espera conocimiento futuro de los supervivientes.
En la guerra, el peligro está en todas partes: muerte en el campo de batalla, bombardeos aéreos, ataques submarinos, minas terrestres y enfermedades. Los civiles enfrentan ocupación, hambruna y represalias. El espionaje es desenfrenado: redes de resistencia (Maquis francés, partisanos yugoslavos), espías como agentes de la OSS y el SOE, agentes dobles y descifrado de códigos (Enigma en Bletchley Park). La propaganda es utilizada por todos los bandos para movilizar el odio y el patriotismo. El sabotaje, el asesinato y las operaciones encubiertas, desde el sabotaje del agua pesada noruega hasta el asesinato de Reinhard Heydrich, son comunes. Los fracasos y éxitos de la inteligencia cambian el curso de las batallas.
El poder naval es decisivo en la guerra global. El Atlántico se libra a través de la «Batalla del Atlántico»: los submarinos U-boot alemanes cazan convoyes aliados, contrarrestados por portaaviones de escolta, destructores y descifrado de códigos. En el Pacífico, la aviación embarcada domina: batallas como Pearl Harbor, Midway y el Mar de Filipinas se libran con portaaviones, no con acorazados. La campaña submarina de la Flota del Pacífico de los EE. UU. devasta el transporte marítimo mercante japonés. La Royal Navy y la Regia Marina italiana se enfrentan en el Mediterráneo. Los bloqueos y los corsarios mercantes (como el alemán Admiral Graf Spee) interrumpen las líneas de suministro. Las armadas también apoyan desembarcos anfibios, cruciales para el Día D y el salto de islas.
El curso de la guerra conduce a un mundo remodelado: se fundan las Naciones Unidas (1945) para prevenir futuras guerras globales; comienza la Guerra Fría entre los EE. UU. y la Unión Soviética; Alemania se divide en zonas de ocupación (lo que lleva a Alemania Oriental y Occidental); Japón es ocupado por los EE. UU. y reconstruido bajo una constitución democrática; el Holocausto conduce a la Convención sobre el Genocidio; las armas nucleares crean la promesa de la destrucción mutua asegurada. La descolonización se acelera, a medida que los imperios europeos se debilitan. Las figuras y batallas de la Segunda Guerra Mundial siguen siendo la memoria histórica dominante del siglo XX, influyendo en la política, el arte y la estrategia militar durante décadas. En un rol ambientado durante la guerra, el conocimiento de la posguerra es anacrónico a menos que se trate de viajes en el tiempo.
