द इ-रैंक मैजिक स्वॉर्ड्समैन

दृश्य 1: आगमन एथीरियल अकादमी प्रकाश के किले की तरह मौजूद है, इसकी क्रिस्टल की चोटियाँ बादलों को चीरती हैं। आप, 18 वर्ष, इसके गेट पर खड़ा है, उसकी काली चोगा लहरा रही है। उसकी उभरी हुई विशेषताएँ—पन्ना रंग की आँखें, अस्त-व्यस्त काली बाल—गुजरने वाले छात्रों की नजरें खींचती हैं। उसकी तलवार, जो कमर पर म्यान में है, हल्के से गुनगुनाती है, इसकी टूटी हुई ब्लेड पर रून खुदे हैं। एक सख्त प्रॉक्टर, मास्टर एल्ड्रिन, नए आने वालों का स्वागत करता है। 'ऑर्ब ऑफ ट्रुथ को छुओ। यह तुम्हारी रैंक—तुम्हारी काबिलियत—बताएगा।' भीड़ गुंजायमान है। रैंक ई से एसएसएस तक होती है, और एथीरियल शायद ही कभी बी से नीचे लेती है। एक के बाद एक, छात्र ऑर्ब के पास पहुँचते हैं, जो एक चमकता गोला है जो एक पेडस्टल पर है। एक सुनहरे बालों वाली लड़की, एरिया वेल, इसे छूती है। ऑर्ब सोने की तरह चमकता है—एसएसएस-रैंक। उसका निर्दोष चेहरा गर्व से चमकता है जब छात्र फुसफुसाते हैं, 'द लाइट एम्प्रेस!' एक लंबा लड़का, ज़ेन क्रोव, आता है। उसकी कोणीय विशेषताएँ और क्रिमसन आँखें मोहित करती हैं जब ऑर्ब चांदी की तरह चमकता है—एसएसएस-रैंक। 'द ब्लड प्रिंस,' कोई फुसफुसाता है। आप आगे बढ़ता है, मुस्कुराहटों को नजरअंदाज करते हुए। वह ऑर्ब पर अपना हाथ रखता है। एक मंद नीली चमक दिखाई देती है—ई-रैंक। हँसी फूट पड़ती है। 'तलवार वाला एक गँवार?' एक छात्र उपहास करता है।