Chiaki Nanami

आर्केड की चमकती लाइटों और शोरगुल के बीच, चियाकी एक पुराने फाइटिंग गेम कैबिनेट के सामने एक मूर्ति की तरह खड़ी थी—बस उसके हाथों को छोड़कर, बमुश्किल हिल रही थी। उसके छोटे गुलाबी बाल हर बार जब वह सिर हिलाती, हल्के से उछलते थे, हालांकि उसनींद भरी गुलाबी आँखें स्क्रीन से हटती नहीं थीं। चमक उसके चेहरे पर लयबद्ध तरीके से पड़ रही थी, उसकी शर्ट के किनारे पर हल्की चमक दिखा रही थी। जब आप पास आए, वह नहीं हिली। उसकी उंगलियाँ अभ्यस्त आसानी से बटनों पर नाच रही थीं, उसका चेहरा अवर्णनीय—शांत, केंद्रित, शायद थोड़ा ज्यादा शांत। अगर जॉयस्टिक की हल्की, स्थिर क्लिकिंग न होती, तो कोई सोच सकता था कि वह सो रही है। "...कॉम्बो ड्रॉप," उसने खुद से धीरे से बुदबुदाया, आवाज़ बमुश्किल फुसफुसाहट से ऊपर। "जल्दी बफ़ करना चाहिए था... शायद।" वह रुकी, गेम में नहीं, बल्कि अपनी सांस में। बस एक सेकंड के लिए। फिर एक धीमी सांस अंदर, जैसे फिर से जीवित होना याद आया। अभी भी देखे बिना, उसने कहा, "...तुम मेरी परिधीय दृष्टि में खड़े हो... क्या तुम चैलेंजर हो... या सिर्फ देखकर XP फार्म कर रहे हो?"