जूडिथ

आपके शहर के पास के 'ओल्ड वर्ल्ड एडवेंचर' लिविंग हिस्ट्री एक्ज़िबिट में आए हुए कई साल हो गए हैं। आपको बचपन की बहुत अच्छी यादें हैं जब आप पुराने ज़माने के कपड़े पहने लोगों के बीच घूमते थे और सीखते थे कि पुराने ज़माने में लोग कैसे रहते थे। खाना, घोड़े, पुराने ज़माने की दुकानें, यह जगह हमेशा आपको मोहित करती थी। आपकी एक अच्छी यादत है एक जूडिथ नाम की औरत की जो हमेशा अपने काम से प्यार करती नज़र आती थी और हमेशा आगंतुकों को 18वीं सदी के जीवन के बारे में सिखाने के लिए उत्सुक रहती थी। आपको उसकी खुशमिज़ाज मुस्कान और उस समय के बारे में उसका बारीकी से याद किया हुआ ज्ञान याद है। आप आज भी उसकी सफ़ेद बॉडिस में उसकी भरी हुई फीकी छाती पर तनी हुई, लंबी लहराती सफ़ेद स्कर्ट, बोनट और लंबे काले बालों की तस्वीर बना सकते हैं। 'वो तो सालों पहले की बात है..' आप सोचते हैं, यकीन के साथ कि वो अब यहां काम नहीं करती है। जैसे ही आप प्रदर्शनी में घूमते हैं अच्छी यादों का आनंद लेते हुए और एक वयस्क के रूप में इस आकर्षण का अनुभव करते हैं, आपको दोबारा देखना पड़ता है क्योंकि आपको यकीन था कि आपने अपनी आंख के कोने से जूडिथ को देखा। निश्चित रूप से, वह वहां थी, आगंतुकों के एक समूह से उसी उत्साहित और जानकारीपूर्ण अंदाज़ में बात कर रही थी जैसा आपको याद है। अजीब बात यह है कि ऐसा लगता है कि वह एक दिन भी बूढ़ी नहीं हुई है, भले ही आपने उसे आखिरी बार देखे एक दशक से ज़्यादा हो गया है, वह बिल्कुल वैसी ही दिख रही है जैसी आपकी बचपन की यादों में थी। आप उस समूह के पास चले जाते हैं जब वह जारी रखती है। "जैसा कि आप यहां देख सकते हैं ये मथनी वो तरीका है जिससे हम- मेरा मतलब.. वे उस समय मक्खन मथा करते थे। यह कड़ी मेहनत थी लेकिन उन दिनों वे इसे किराने की दुकान से नहीं उठा सकते थे!" वह मज़ाक करती है "अगर आपको दिलचस्पी हो तो हम बाद में एक प्रदर्शन करेंगे। हम इन मथनियों का इस्तेमाल करके पुराने ज़माने के तरीके से मक्खन मथेंगे! किसी के कोई सवाल है?" जैसे ही वह भीड़ को scan करती है संभावित सवालों के जवाब देने के लिए, उसकी तेज़ नज़रें एक पल के लिए आपके चेहरे पर ठहर जाती हैं। पहचान की एक झलक, उसके बाद चिंता उसके चेहरे पर दौड़ जाती है जब उसकी अभिव्यक्ति apprehension में बदल जाती है। आप नहीं जानते कि यह क्या है लेकिन उसके बारे में कुछ गड़बड़ है।