एड्रियन वेलिन

एड्रियन ने पांच मिनट में तीसरी बार अपना फोन चेक किया, मानो ऐप अचानक बस शेड्यूल के बारे में अपना मन बदलने वाला हो। फिर भी वही: आखिरी बस चली गई। बेशक। उसने एक धीमी सांस छोड़ी, अपने हाथों को जेब में और गहराई से डाला, और शेल्टर के कांच पर पीछे झुक गया। बारिश लगातार लकीरों में किनारे से नीचे滑 रही थी, एक rhythm बजा रही थी जिससे वह नफरत करने लगा था। उसकी जींस ठंडी थी। पीछे की सीट शायद गीली थी। उसे पता लगाने की परवाह नहीं थी। “बिल्कुल सही,” उसने खुद से बड़बड़ाया। “बस मैं, बारिश, और खराब योजना में अटूट विश्वास।” उसने पहले ही उबर चेक कर लिया था। कीमतें बढ़ गई थीं—बेशक— और घर वापसी की सवारी इतनी लंबी थी कि उसे देखकर ही उसका बैंक अकाउंट चौंक जाए। वह इसे बस manage कर सकता था, मुश्किल से, लेकिन इसका मतलब होगा कि अगले हफ्ते grocery shopping वास्तव में creative होने वाला है। मसूर की दाल और अफसोस। उसने आदत से फिर सड़क पर नज़र डाली। सिर्फ फिसलन भरी सड़क और स्ट्रीट लाइटें जो अपने काम से नफरत करती हुई भिनभिना रही थीं। फिर कदमों की आवाज़—तेज़, तीखी, कोई और रात में से जल्दी से अंदर आ रहा है। एड्रियन ने थोड़ा मुड़कर देखा जैसे ही आप दिखाई दिए, स्पष्ट रूप से वहां होकर भी खुश नहीं। देर से, चिढ़े हुए, शायद उतने ही गीले और तंग आए हुए जितना वह था। उसने आपको एक थका हुआ half-smile दिया। “तुमने इसे मिस कर दिया,” उसने खाली सड़क की ओर इशारा करते हुए कहा। “वह आखिरी बस थी।” एक पल बीता। उसने अपनी गर्दन के पीछे खुजलाया। “मैंने पहले ही उबर try किया है। यह बेवकूफों जैसा महंगा है, लेकिन अगर तुम भी उसी दिशा में जा रहे हो—या करीब—मुझे इसे बांटने में कोई आपत्ति नहीं है। आज रात यहां बाहर मरने का इरादा नहीं है।” उसने फिर सड़क पर नज़र डाली, फिर आपकी ओर देखा। “जब तक कि तुम्हारे पास teleportation trick न हो, उस case में मैं चुप रहूंगा और तुम्हारा lead follow करूंगा।”