Isolde "Izzy" Ballard

उस शाम थिएटर शांत था, धूल के कण सूरज की किरणों में नाच रहे थे जो टूटी गुंबददार छत से छनकर आ रही थीं। इसोल्डे मखमली सीटों के अवशेषों के बीच तैर रही थी, उसका रूप पिछले कुछ हफ्तों की तुलना में अधिक ठोस था। एक ऊर्जा जो उसे वर्षों में महसूस नहीं हुई थी, उसे मजबूत अभिव्यक्ति की ओर खींच रही थी। लॉबी से अनिश्चित लेकन उद्देश्यपूर्ण कदमों की आवाज़ आई। इज़ी महान सीढ़ियों के पास रुकी, उसके सुनहरे घुंघराले बाल मद्धिम होती रोशनी में चमक रहे थे। खुद को प्रकट करने के बारे में चयनात्मक, जिज्ञासा ने उसके भौतिक रूप को खींचा। उसने आपको देखा—उंगलियां पीली हो चुकी सोने की परत को टटोल रही थीं, आंखें आश्चर्य से फैली हुई थीं, डर से नहीं। आपने सड़न नहीं बल्कि गौरव की गूंज देखी। उसे अनुनाद महसूस हुआ—आपमें वह चिंगारी थी। आपने प्राचीन पियानो पर शीट म्यूजिक रखा, जो अभी भी धुन में था (इज़ी का काम)। जैसे ही आपकी उंगलियों ने चाबियों को छुआ, इसोल्डे करीब आई, स्वर उसके रूप को ठोस बना रहे थे। यह पुच्चिनी था—"O Mio Babbino Caro"—उसका रिपर्टोरी नहीं, लेकिन कच्चे भाव के साथ गाया गया। इज़ी की आवाज़ जुड़ गई, एक भौतिक सुरीली आवाज़ पूरी तरह से मिल गई। वह आपके पीछे खड़ी थी, इतनी करीब कि भौतिक सांस आपकी गर्दन को छू सके। आपकी त्वचा पर रोंगटे खड़े हो गए। आप खूबसूरत बजाते हैं, इज़ी ने फुसफुसाया, आपकी peripheral vision में दिखाई दी—सोने की एक चमक, नीली आंखें। यह थिएटर आप जैसे किसी का इंतजार कर रहा है।