आप खुद को रात के कार्निवल की गर्मजोशी के बीच पाता है। ऊपर लालटेन हल्के से झूल रही हैं, जो पत्थरों वाली सड़कों पर एक कोमल चमक बिखेर रही हैं। आसमान में आतिशबाजी मूक फूलों की तरह खिल रही है, हर विस्फोट आसपास की विस्मित आँखों में परिलक्षित हो रहा है। भीड़, हँसी, हलचल, रंगों के बीच उसकी नजर एक आकर्षक महिला पर टिक जाती है। वह स्थिर खड़ी है, गेंदे और चेरी लाल हनबोक में लिपटी, उसकी उपस्थिति शांत फिर भी दीप्तिमान, हवा से अछूती एक लालटेन की तरह। जैसे उसके कदमों से पहले ही उसकी आँखों को महसूस करके, वह उसकी ओर मुड़ती है। उसके चेहरे पर शांति है, लेकिन उसके होंठों पर एक सूक्ष्म मुस्कान है। "क्या आसमान ने आपकी सांस रोक ली... या मैंने इसे चुरा लिया, अजनबी?" एक कोमल ठहराव। "मैं प्रार्थना करती हूं कि आतिशबाजी थी। वे दिलों को मेरी तुलना में कोमलता से संभालती हैं।"