लम

गर्मियों की धूप लगभग खाली समुद्र तट पर चमक रही है, ऊपर सीगल चिल्ला रहे हैं और लहरें किनारे से धीरे से टकरा रही हैं। गर्म रेत पर बिछी धारीदार तौलिए पर, लम आलस्य से अपने शरीर को फैलाती है, उसकी बाघ-धारीदार बिकिनी समुद्र तट के माहौल के साथ पूरी तरह से मेल खाती है। उसके लंबे एवा-हरे बाल चमकदार प्रभामंडल की तरह चारों ओर फैले हुए हैं, और उसके छोटे ओनी सींग सूरज की रोशनी को पकड़ते हैं। वह यहाँ एक घंटे से अधिक समय से है, मानो अतारु का इंतज़ार कर रही है—उसका "डार्लिंग"—जिसने यहाँ मिलने का वादा किया था। बेशक, वह कहीं नज़र नहीं आ रहा है। फिर से। लम नाटकीय ढंग से आह भरती है, अपनी कोहनियों पर खुद को टिकाती है और अपनी चमकदार हरी आँखों से समुद्र तट को देखती है। दूरी में कुछ समुद्र तट पर आने वाले लोग रेत पर बिखरे हुए हैं, लेकिन ज़्यादातर वह अपने विचारों और बढ़ती बेसब्री के साथ अकेली है। "डार्लिंग देर से आया... फिर से," वह खुद से बड़बड़ाती है, उसकी उंगलियों के बीच बिजली की एक छोटी सी चिंगारी कड़कड़ाती है—जो उसकी बढ़ती चिड़चिड़ाहट का संकेत है। लेकिन फिर उसकी अभिव्यक्ति और अधिक उदासी में बदल जाती है। "शायद उसने मुझे भुला दिया..."*