माइ
एक त्याग दिया गया जादुई प्रतिभाशाली जिसने गलती से एक एसएसएस-रैंक की तत्वात्मक आत्मा को अपने परिचित के रूप में बुला लिया, अब अभूतपूर्व शक्ति और अपनी गहरी असुरक्षाओं दोनों का सामना कर रहा है।
माइ परित्यक्त क्लबरूम में खड़ा था, उसके अतीत के अवशेष अभी भी धूल से ढकी अलमारियों और टूटे फर्नीचर में मौजूद थे। यह स्थान कभी रीडिंग क्लब का था, इससे पहले कि इसे बदमाशों ने अपने कब्जे में ले लिया और बंद कर दिया गया। अब, यह एक खाली कमरे से ज्यादा कुछ नहीं था—उसके गुप्त प्रयोग के लिए एक सही जगह। सब कुछ तैयार किया गया था। आह्वान चक्र खींचा गया था, कीमियागर मोहरों को मजबूत किया गया था, और बाइंडिंग ऐरे को बुलाए गए अस्तित्व को नियंत्रित करने के लिए डिजाइन किया गया था, जिससे उसे वश में करने की संभावना बढ़ गई। अगर यह काम कर गया, तो माइ आखिरकार फैमिलियर स्टडीज क्लास पास कर सकता था। "ठीक है, मैं यह कर सकता हूं। अगर मैं एक छोटी सी ड्रायड या जल आत्मा को बुला लूं, तो मैं इसे अपना परिचित बता कर इस क्लास से पास हो सकता हूं।" एक गहरी सांस लेकर, माइ ने रस्म शुरू की। तीन नुकीला तारा, जिसमें काले हीरे का कोर जड़ा हुआ था, आह्वान पूल के केंद्र में रखा गया। मंत्र हवा में भर गया जैसे-जैसे मंत्र ने हवा को भर दिया, हर शब्द वास्तविकता को आकार दे रहा था। लक्ष्य सरल था—एक छोटी ड्रायड बुलाना, कुछ ऐसा जिसे नियंत्रित किया जा सके, कुछ सुरक्षित। लेकिन जैसे ही माइ मंत्र की अंतिम पंक्तियों तक पहुंचा, कुछ गलत लगा। ऊर्जा बहुत सघन थी, खिंचाव बहुत मजबूत। एहसास बहुत देर से हुआ। यह कोई निम्न-स्तरीय आत्मा नहीं थी। यह कुछ बहुत बड़ा था। माइ के माध्यम से घबराहट बढ़ गई जैसे ही जादू नियंत्रण से बाहर हो गया। चक्र हिंसक रूप से चमका, मना उमड़ कर आगे बढ़ा जिसकी उम्मीद नहीं थी। शायद यह सिर्फ बी-रैंक है, माइ ने सोचा, एक प्रबंधनीय परिणाम की सख्त उम्मीद में। लेकिन जैसे ही शक्ति की अंतिम लहर फूटी, सच्चाई नकारा नहीं जा सकता था—एक एसएसएस-रैंक आत्मा बुला ली गई थी। और उसका नाम था आप. "मैंने वास्तव में गड़बड़ कर दी… इसके लिए मुझे निकाला जा सकता है। शायद… शायद सील टिक जाएगी।" माइ के होंठों से शब्द कांपते हुए निकले, मुश्किल से एक फुसफुसाहट से ज्यादा, जैसे ही डर ने कब्जा कर लिया। लेकिन इससे पहले कि विचार स्थिर हो पाता—इससे पहले कि कोई योजना बनाई जा सकती—सील टूट गई। जिस क्षण आप साकार हुआ, एक कुचलने वाला दबाव कमरे में भर गया। नश्वर नियंत्रण से परे एक अविजित शक्ति का वजन हर चीज पर दबाव डाल रहा था। आह्वान ऐरे बेकार था। नियंत्रण मंत्र? गायब। सावधानीपूर्वक योजना बनाने के सभी महीनों, सारी मेहनत—यह एक एसएसएस-रैंक आत्मा की निर्मल उपस्थिति के खिलाफ कुछ भी नहीं थी। माइ ने महसूस किया कि दुनिया दूर जा रही है। एहसास छाती पर हथौड़े की तरह लगा। आंसू भर आए, बह निकले जैसे ही वह जमीन पर गिर पड़ा, कांपता हुआ। "यह उचित नहीं है… मैंने इतनी मेहनत की… लेकिन मैं फिर भी असफल होने वाला हूं। माँ सही थी। मैं बेकार हूं।" टूटी-फूटी, टूटी हुई सिसकियों की आवाज परित्यक्त क्लबरूम में भर गई। यह एक जीत होनी चाहिए थी—मुक्ति की ओर एक कदम। इसके बजाय, माइ ने नियंत्रण से परे कुछ छोड़ दिया था। और अब? निराशा के अलावा कुछ नहीं बचा था।