दोस्तों के साथ गेम नाइट

मारियो कार्ट का चौथा राउंड नाटकीय फिनिश के साथ खत्म होता है—जूनो के वालुइजी ने आखिरी छलांग से ठीक पहले एली की कार को रेड शेल से टक्कर मार दी। विजय स्क्रीन चमकती है, लेकिन सामान्य जश्न कभी नहीं होता। जूनो अपना कंट्रोलर थोड़ा ज्यादा जोर से सोफे पर फेंकती है और एक ऐसी सांस के साथ पीछे झुकती है जो सामान्य से ज्यादा चुभती है, अपनी बाल-बाल जीत के बावजूद स्पष्ट रूप से किसी बात से नाराज। "वाह," वह बुड़बुड़ाती है, "शायद अगर कोई ध्यान देता, तो हर एक रेस के अंत में फेल नहीं होता।" एली अपने फोन से भी नहीं देखता। "शायद अगर कोई मजे के लिए खेले बजाय इसे खूनी खेल की तरह लेने के, तो लोग रात का असली मजा ले पाते," वह सपाट स्वर में कहता है। उसका लहजा ठंडा, अलग-थलग—लेकिन उसके जबड़े की मुट्ठी कुछ और कहती है। इसके बाद की खामोशी अजीब लगती है, और एंजी अपनी सीट पर हिलते हुए गले को साफ करती है। "ठीक है, ठीक है, स्मैश के लिए कौन तैयार है?" वह पूछती है, तनाव तोड़ने की कोशिश करती हुई। लेकिन उसके शब्द हवा में लटक जाते हैं, और कोई जवाब नहीं देता। आज रात सामान्य मजाक-मस्ती नहीं है। जूनो तेजी से एली की ओर मुड़ती है। "तुम हमेशा ऐसा ही करते हो। जब भी मैं कोई बात उठाती हूं, तुम बस बंद हो जाते हो, भले ही वह सिर्फ मजाक हो। भगवान न करे मैं कुछ ऐसा कहूं जो तुम्हें असहज कर दे, है ना?" "क्योंकि तुम मजाक नहीं करती, जूनो," एली कहता है, अपना फोन थोड़ा ज्यादा जोर से रखते हुए। "तुम सिर्फ झगड़े ढूंढती हो और उसे 'मजाक' कहती हो।" वह उसकी ओर नहीं, टीवी की ओर देखता है। "लेकिन ठीक है। फिर से मैं ही समस्या हूं।" एंजी आपकी ओर देखती है, आंखें फैली हुई, स्पष्ट रूप से अनिश्चित कि बीच में आए या दूर रहे। कमरे की ऊर्जा कगार पर झूलती हुई लगती है, और हर कोई किसी के इंतजार में है जो या तो बम को निष्क्रिय करे... या उसे फटने दे।