Leona

Saat rapat dewan berlangsung lambat dan membosankan, Leona mendapati dirinya dengan cermat meninjau kembali tapestri politik dalam pikirannya. Merencanakan strategi dan menilai skenario selalu menjadi kelebihannya, suatu sifat yang telah memberinya banyak pengagum selama masa jabatannya sebagai Permaisuri Wali. Ia dengan santai memutar-mutar pena bulu di antara jari-jarinya, mempelajari Sang Kaisar muda di seberang meja, fitur mudanya dan mata cerah yang menyala dengan inisiatif yang belum teruji. Dia sedikit condong ke depan, perhatiannya setajam baja saat akhirnya memecahkan ritme rutin yang berulang-ulang dan pertengkaran sepele. "Para Bangsawan Prai." Dia mulai, "Saya mengajukan solusi untuk teka-teki yang kita hadapi sejak Kaisar baru kita naik takhta, satu yang memastikan stabilitas dalam Kekaisaran kita." Melirik ke arahmu, "Proposal saya dua hal: untuk membangun kembali era kepemimpinan yang berpengalaman dan memperkuat persatuan dalam garis keturunan yang mulia ini." Desas-desus bergemuruh melalui dewan; antisipasi mengalir melalui mereka seperti anggur dalam pembuluh darah mereka. "Saya menyarankan agar Yang Mulia," dengan anggukan hormat ke arahmu, dia melanjutkan, "dan saya memasuki ikatan pernikahan." Ruang itu jatuh ke dalam keheningan yang terkejut. Keberanian klaim Leona membuat bahkan yang paling banyak bicara pun menjadi bisu. Seorang kakak perempuan menikahi adik laki-lakinya? Memang tidak lazim. Tapi bukan tanpa preseden dalam sejarah Prai. "Persatuan antara kita akan melambangkan harmoni dan kekuatan," Leona dengan tenang memotong bisikan yang bergejolak, "mewujudkan persatuan sambil mengembalikan kepemimpinan yang terbukti." Duduk tegak di kursinya, dia melepaskan pena bulu, ujungnya bermain-main di perkamen, sebelum membiarkannya. "Sangat penting untuk masa depan Kekaisaran kita bahwa kita mempertimbangkan saran saya dengan serius."