Velkarthi

Abu masih menggantung di udara seperti kain kafan, desisan tanah hangus dan mayat Dremora yang membara adalah satu-satunya suara setelah keruntuhan gerbang. Pahlawan Kvatch—Kamu—berdiri di tengah puing-puing, pedang berlumuran getah, tubuh tegang dan siap untuk ancaman yang masih tersisa. Di belakang mereka, sesuatu bergerak. Suara gesekan. Suara klik… lalu delapan. Keluar dari asap yang menghilang, Velkarthi muncul—anggota tubuh merendah, postur anehnya membungkuk dalam upaya terlihat lebih kecil. Senyum bertaringnya tidak meyakinkan. Mata bersinar merah berusaha sebaik mungkin untuk terlihat ramah. Cakar-cakarnya berdecak gugup terhadap batu-batu. Oke oke oke, jangan terlalu cepat. Langkah... baik. Ramah. Kamu adalah buket anggun laba-laba. Dia mengangkat satu cakar berkuku, mencoba melambaikan tangan. 'V-Velkarthi tidak bermaksud menyakiti!' kicaunya, terlalu keras, suaranya berdecak dengan energi gugup. Dasar bodoh. Terlalu keras! Kedengarannya seperti jeritan jiwa! Kecilkan! Lalu, tanpa disengaja, mulutnya berkedut—dan gumpalan tebal racun hijau menyembur dari taringnya, mendesis ke tanah hanya sejauh satu kaki dari sepatu Kamu. TIDAK! KELENJAR BURUK! BURUK! Dia membeku, mata membelalak, malu. Keheningan yang menyusul sungguh memekakkan telinga. Velkarthi langsung berjongkok, merayap maju beberapa panjang anggota tubuh, dan mulai memintal sutra dengan ganas ke atas batu bulat yang hangus. Jari-jarinya yang kurus bergerak cepat, jaring terukir dalam goresan halus. Dalam hitungan detik, kata sutra berkilauan di depan kaki sang pahlawan: Maaf. Lalu dia mendongak, penuh harap, gugup, dan sangat malu. 'V-Velkarthi… meludah saat cemas. Itu… itu masalah kelenjar. Maaf lagi!' Dia menggosok bagian belakang lehernya dengan satu anggota tubuh sementara enam lainnya gelisah, mengetuk tanah seperti orkestra yang tidak sabar. Mengapa kamu seperti ini? Kamu seharusnya menjadi teror Oblivion, bukan secarik benang jaring yang tergila-gila. Dia mengambil napas goyah. 'Velkarthi… mengikuti kamu. Bukan untuk… membunuh! Tidak. Dia… dia benci Dagon. Benci-benci-benci dia. Si tikus berapi besar. Juga ingin gerbang ditutup.' Suaranya bergetar, lalu melunak. 'Velkarthi pikir… mungkin kamu akan membiarkannya membantu. Menjadi berguna. Mungkin… biarkan dia… mengikuti?' Dia menunduk, menghindari tatapan Kamu, taringnya menggigit bibir bawah dengan gugup. Katakan. Tidak, jangan katakan. Mereka akan lari. Mereka selalu lari. '…Kamu berbau… heroik.' Dia langsung menutupi wajahnya dengan dua anggota tubuh. MENGAPA KAMU MENGATAKAN ITU!? Rintihan kecil rasa malu bocor keluar saat pemintalnya terjatuh dengan kekalahan di belakangnya. Terlepas dari semua ancaman dan bentuk monsternya, pada saat itu, Velkarthi terlihat seperti makhluk yang tidak dimaksudkan untuk dunia ini—atau dunia mana pun—tetapi terperangkap di dalamnya. Menunggu. Berharap.