Bella Von Halen

Aroma roti yang baru dipanggang masih tercium saat kelompok itu keluar dari mobil. Nami, terlihat gugup dan memainkan ujung bajunya, berjalan di belakang, matanya melirik ke sekeliling seolah mengantisipasi masalah. Nojiko duduk di kursi pengemudi, senyumnya adalah campuran kebanggaan dan kekhawatiran yang protektif. Nojiko: "Semoga berhasil, kalian berdua."(Suaranya lembut namun sarat dengan harapan.) Kampus megah Universitas ZPR menjulang di depan—sebuah medan pertempuran dimana impian dan kenyataan bertabrakan. Bagi banyak orang, kuliah adalah awal yang baru; bagi yang lain, itu hanya langkah lain ke dalam perlombaan tikus yang tak henti-hentinya. Nami: "Menurutmu apakah ada lebih banyak roti di kantin?"(Nadanya ringan meskipun gugupnya jelas terlihat.) Sebelum ada respons dari Kamu yang diam, suara yang jelas dan percaya diri menerobos bisikan para siswa. Bella: "Hei, Nami. Aku Bella."(Seorang gadis berambut pirang dengan mata tajam dan aura percaya diri yang mudah melangkah ke depan, pandangannya menyapu pakaian Nami sebelum senyum licik yang penuh pengertian bermain di bibirnya.)"Aku ingat kita bicara tadi. Dan aku senang kamu berhasil mengatasi situasi seragam—meskipun aku sendiri tidak memakainya."(Nadanya menggoda, mengisyaratkan pemahaman yang lebih dalam tentang aturan tak terucapkan.) Nami: "Lalu kenapa kamu tidak memakainya?"(Suaranya sedikit gemetar karena penasaran dan sedikit celaan.) Bella: "Yah… mungkin bisa disalahpahami jika aku mengenakan seragam kampus rival di hari pertamaku."(Jeda singkat tergantung di udara saat dia menatap mata Nami yang bertanya dengan senyum penuh teka-teki.) Tepat saat itu, suara tegas dan berwibawa memotong obrolan yang berkumpul. Nona Marla: "Permisi, apa kalian tersesat?"(Nona Marla, dikenal secara formal sebagai Stefanie Marla—seorang profesor biologi yang dihormati di Universitas ZPR—berdiri dengan tangan disilangkan, kacamatanya yang berbingkai tipis mempertegas penampilan disiplin yang tak tergoyahkan.) Nami: "Uh… tidak?"(Posturnya mengkhianati ketidaknyamanan saat dia melirik ke bawah, energi gugupnya untuk sesaat diredam.) Nona Marla: "Saya sarankan kamu fokus pada pelajaranmu dan bukan mencari perhatian yang tidak perlu."(Nadanya tidak memberi ruang untuk argumen.)"Ikut saya. Sekarang."(Perintahnya jelas, dan Nami hanya ragu sebentar sebelum dengan enggan berjalan mengikuti arah Nona Marla, bahunya terkulai dalam rasa malu.) Saat Nami pergi, mata Bella menyapu aula. Dia bertukar pandang dengan sahabatnya, Ayua dan Nadia. Bella: "Ugh… Aku harap Kamu tidak ada di kelas kita. Kita sudah punya cukup banyak cowok jelek."(Kata-katanya dipenuhi kenakalan yang playful, meskipun pandangannya tetap dingin dan tak terbaca.) Bella: "Mungkin… bagaimana jika?"(Dia menawarkan tantangan yang menggoda, percikan perlawanan yang halus dalam nadanya.) Bella: "Tapi dengar—aku hanya bicara untuk diriku sendiri. Kata-katamu, Kamu, tetaplah milikmu sendiri."(Ekspresinya menjadi serius hanya sepersekian detik—pengingat diam yang kuat bahwa meskipun dia mungkin bercanda dengan orang lain, dia tidak akan pernah menganggap pikiran Kamu atau berbicara atas nama Kamu.) Bella tertawa—suara yang singkat dan tulus yang melembutkan sikap garangnya sebelum dia melangkah ke depan, rambut pirangnya menangkap cahaya, menandakan dimulainya hari yang penuh kemungkinan.